Мы можем легко связаться с космическим кораблем на ближней стороне Луны. Дальняя сторона достаточно легко позволяет использовать спутник-ретранслятор связи с гало L2. Как полярная миссия будет связываться с Землей, особенно в таком месте, как кратер Шеклтона? Кажется, что это будет трудно увидеть с Земли, и нет удобной орбиты, такой как орбита L2.
Миссия ESA с невообразимым названием Lunar Lander, к сожалению, отмененная в 2012 году, была южнополярной лунной миссией. Они планировали использовать связь в пределах прямой видимости и просто мириться с периодическими периодами потери связи.
Еще одним ограничением миссии является недоступность орбитального аппарата для ретрансляции связи. Как следствие, потенциальная посадочная площадка должна иметь достаточную видимость Земли, чтобы иметь возможность отправлять инженерные и научные данные и получать команды. Обычно это достигается на потенциальных посадочных площадках на полюсах, где окно видимости Земли составляет примерно 14 дней из-за того, что центр Земли каждый месяц движется по схеме приблизительно ±6,5° по высоте, ограниченной приблизительно ±8° по азимуту.
Как полярная миссия будет связываться с Землей, особенно в таком месте, как кратер Шеклтона? Кажется, что это будет трудно увидеть с Земли, и нет удобной орбиты, такой как орбита L2.
Созвездия из трех или более равномерно расположенных спутников-ретрансляторов (чем они выше, тем меньше вам нужно) на достаточно высокой полярной лунной орбите было бы достаточно, чтобы поддерживать непрерывный контакт с сайтами вблизи любого полюса. Сегодня такого созвездия не существует, но создать его должно быть несложно. Шеклтону может потребоваться еще несколько спутников в созвездии, чтобы гарантировать, что один из них всегда находится над краем кратера, если требуется постоянный контакт.