Может ли удар молнии попасть в землю, если поблизости есть многоэтажные дома?

Да.

Молниеотвод на вершине высотного сооружения спроектирован так, чтобы свести к минимуму возможность попадания молнии в сооружение за счет его заостренного наконечника, создающего очень сильные электрические поля (причина). Однако это не всегда гарантирует, что молния обязательно ударит в проводник. Эта ссылка имеет довольно много примеров того же самого.

Это связано с тем, что когда молния происходит от облака к земле, молния идет путем сильных электрических полей. Несмотря на то, что заостренные концы молниеотводов создают огромные электрические поля, путь, на котором находится молниеотвод, не обязательно является наиболее предпочтительным путем для удара. Так что близлежащие места тоже могут пострадать, как показано на этих изображениях .

Это возможно, если путь молнии не подходит достаточно близко к стержню или его заземляющей конструкции по сравнению с альтернативными целями на земле.

Удары молнии возникают в облаках, потому что облака имеют гораздо более высокую концентрацию заряда и гораздо более сильное локальное электрическое поле. Для сравнения, плотность зарядов, индуцированных облаками на поверхности земли, относительно низка, а поле относительно слабое даже вокруг острых предметов, таких как молниеотвод.

Так, в типичных условиях (без гор и небоскребов) происхождение и путь лидера молнии в первую очередь определяется расположением облака, а не расположением зданий с громоотводами.

Если расстояние между нисходящим лидером и ближайшим заземленным сооружением равно оставшемуся расстоянию до земли, велика вероятность того, что молния попадет в сооружение. В противном случае велика вероятность удара о землю.

Хотя острый наконечник громоотвода обеспечивает наиболее легкий путь к земле, его действие в основном локальное и вряд ли изменит курс лидера на расстояниях, сравнимых с его высотой.

Да, молния может ударить в землю, а не в соседнее многоэтажное здание. Это не так уж и часто, но бывает.