Более легкие ядра выделяют энергию при слиянии, более тяжелые ядра - при делении.
Что такого в ядре атома железа, что делает его таким стабильным?
В качестве альтернативы: у железа наибольшая энергия связи ядер — но почему?
Все сводится к балансу между рядом различных физических взаимодействий.
Энергия связи ядра обычно описывается полуэмпирической массовой формулой :
куда - общее число нуклонов, количество протонов и количество нейтронов.
Различные вклады имеют физическое объяснение как:
Это выражение для полной энергии связи, что интересно, энергия связи на нуклон как мера стабильности:
Чтобы увидеть, какое ядро (какое значение ) является наиболее устойчивым, необходимо найти, для которого является ли эта функция максимальной. В этот момент произвольно, но мы должны выбрать физически значимое значение. С теоретической точки зрения хорошим выбором является что дает наибольшую энергию связи для данного (наиболее стабильный изотоп), для которого нужно решить решить . Результаты . После того, как вернул в можно максимизировать значение функции, чтобы получить «оптимальное количество» нуклонов для наиболее стабильного элемента. В зависимости от эмпирически определенных значений максимум будет в области .
Интерпретация этого результата примерно такая:
В связи ядер преобладают 2 основные силы - сильное ядерное взаимодействие и электромагнитное взаимодействие. Сильное ядерное взаимодействие намного сильнее электромагнитного взаимодействия, но действует на гораздо более коротких расстояниях.
Для небольших ядер (например, водорода и гелия), если вы можете добавить больше нуклонов, они, скорее всего, прилипнут из-за притяжения сильного взаимодействия. Вот почему более мелкие ядра склонны сливаться друг с другом. Склеивание частиц вместе приводит к конфигурации с более низкой энергией, поэтому она более стабильна.
Для более крупных ядер размер ядра означает, что частицы с одной стороны не испытывают сильного силового притяжения от частиц с другой стороны, но они все же испытывают электромагнитное отталкивание (если они заряжены, т.е. протоны). Это означает, что более крупные ядра менее стабильны и могут образовывать конфигурации с более низкой энергией, разделяясь на более мелкие части (деление).
Железо находится в средней точке с точки зрения размера ядра, где добавление или удаление частиц приведет к конфигурации с более высокой энергией, и поэтому оно считается наиболее стабильным ядром.
В некотором смысле ядро гелия (Не-4) более стабильно, чем ядро железа. Для отрыва любой частицы от ядра гелия требуется около 20 МэВ. Но достаточно около 10 МэВ, чтобы оторвать нуклон от ядра железа.
ПрофРоб