Книга о группе людей, путешествующих к другой звезде в один конец. Их выталкивают из Солнечной системы с помощью переназначенных военных зеркал. У них есть робот-помощник, похожий на рождественскую елку. Есть сиквелы, в которых подробно рассказывается об их исследовании звездной системы.
Это « Полет стрекозы » Роберта Форварда, который позже был расширен и переименован в «Мир Рош», опубликованный в 1985 году.
Доктор Форвард фактически изобрел межзвездное зеркало и лазерную систему в своей статье AAAS AFAL TR-87-070, Advanced Space Propulsion Study — Antiproton and Beamed Power Propulsion, Приложение A — Beamed Power Propulsion To The Stars .
Согласно предисловию к роману, идея робота в виде рождественского куста была «совместно придумана» Форвардом и австрийским робототехником Хасом Моравеком.
«Руки» Рождественского куста обладают способностями, намного превосходящими возможности человеческой руки. Рождественский куст может засунуть «руку» внутрь хрупкого оборудования и, используя свои лазеры в качестве источника света, а свои детекторы в качестве глаз, переставить детали внутри для почти мгновенного ремонта. Рождественский куст также может отделять свои части, чтобы создавать более мелкие подвижные части. Они могут ходить по стенам и потолкам с помощью крошечных ресничек, держащихся за микроскопические трещины на поверхности. Меньшие веточки рождественского куста способны очень быстро двигаться. В свободном падении эти быстро бьющиеся ветки позволяют подвижным существам двигаться по воздуху. Скорость движения меньших ресничек достаточно высока, чтобы подвижные могли генерировать звук и, таким образом, могли напрямую разговаривать с людьми. У каждого астронавта в команде есть небольшое поддерево или «имп», которое остается с ним или с ней, чтобы действовать как канал связи с главным компьютером. У большинства членов экипажа на плече ездит крошечный бесенок, хотя некоторые женщины предпочитают держать его в прическе. Помимо того, что бесы служат связующим звеном с компьютером, они также действуют как наблюдатели за здоровьем и личные слуги. Это идеальное решение извечной проблемы скафандров... чесать нос. Бесы входят в скафандр вместе с людьми, и не одна человеческая жизнь была спасена бесом, обнаружившим и исправившим неисправность скафандра или устранившим течь. На самом деле, есть два компьютерных мотайла, каждый из которых подходит человеку. Личный, который остается с человеком, и подвижный скафандр, который остается с скафандром.
.
Отис