Возможно, все началось с эпизода Outer Limits «The Bellero Shield» в октябре 1964 года.

Согласно Википедии, серые инопланетяне, также известные как «Зета Ретикуланы», прославились после предполагаемого похищения Барни и Бетти Хилл в Нью-Гэмпшире в 1961 году. В 1964 году пара подверглась гипнозу, чтобы восстановить воспоминания о похищении, и именно из этих сессии, что были сделаны следующие эскизы:

Самый верхний эскиз принадлежит Барни, а два нижних были выполнены Дэвидом Бейкером на основе описания Барни. В 1990 году разоблачитель похищений Мартин Коттмейер заметил сходство между инопланетянином, описанным в сеансе гипноза 1964 года, и пришельцем из эпизода «Внешние пределы», который транслировался за две недели до сеанса:

Похищение Барни и Бетти Хилл получило широкую огласку и было признано началом тропа о серых инопланетянах, но, вероятно, именно этот персонаж из телешоу был первоначальным источником вдохновения.

Мы видим, как художники с самого первого наброска из вторых рук производили свободные ассоциации из описаний, привнося в них собственные визуальные воспоминания. Например, в набросках Дэвида Бейкера отсутствуют полностью черные глаза, тонкое тело и огромные головы, которые позже использовали художники, вдохновленные плодом. Заметьте, даже сам похищенный так глаза не рисовал! Вместо этого художник Дэвид Бейкер, кажется, склоняется к лицу жертвы ожога.

Лассе Густавссон, бывший пожарный и нынешний мотивационный спикер, вероятно, хорошо иллюстрирует «лицо жертвы ожога». Обратите внимание, что нос напоминает всего две щели, как у современного серого инопланетянина.

В то время как @Abulafia прекрасен, Outer Limits не был источником архетипического «серого инопланетянина». Внешние пределы просто помогли распространить ранее существовавший образ.

Серые пришельцы в Неизвестной опасности (1933)

Первое описание таких инопланетян появилось тремя десятилетиями ранее в романе шведского писателя Густава Сандгрена Den okända faran: En framtidssyn («Неизвестная опасность: видение будущего») . Он был написан под псевдонимом Сандгрена «Габриэль Линде».

В романе Сандгрена мы находим следующее знакомое описание расы инопланетян:

"...эти существа не походили ни на одну расу людей. Они были невысокими, ниже среднего японца, с большими и лысыми головами, с сильными квадратными лбами, очень маленькими носами и ртами и слабыми подбородками. Что Самым необыкновенным в них были глаза — большие, темные, блестящие, с острым взглядом. Они носили одежду из мягкой серой ткани, а конечности их казались похожими на человеческие».

( Источник: "Серый инопланетянин" )

Роман сопровождался иллюстрациями инопланетян. К сожалению, я не могу найти иллюстрации, но письменное описание Сандгрена явно является прототипом современного «серого инопланетянина».

На авторов и иллюстраторов, включая Сандгрена, могла повлиять еще более ранняя (нехудожественная) статья Герберта Уэллса. В 1893 году Уэллс написал «Человека года на миллион» , в котором предсказал, что человечество превратится в расу низкорослых серокожих существ с увеличенными головами и глазами.

Уэллс подкрепил это морлоками в «Машине времени» (1895 г.), благодаря которым этот образ стал синонимом «высокоразвитого». Однако, поскольку именно Сандгрен сделал скачок, применив это к инопланетянам, я утверждаю, что заслуга в представлении «серого инопланетянина» должна принадлежать Сандгрену.

Это трудно определить. В статье Википедии о серых пришельцах говорится, что

Происхождение идеи Серого обычно связывают с заявлением о похищении Барни и Бетти Хилл, которое произошло в 1961 году, хотя скептики видят предшественников в научной фантастике и более ранних утверждениях о паранормальных явлениях. Серые инопланетяне также известны благодаря более ранним изображениям инцидента с НЛО в Розуэлле в 1947 году.

В других ответах и ​​комментариях на этой странице вы можете найти ряд возможных более ранних ссылок, в том числе из кешлама:

Стоит отметить, что поведение инопланетян, описанное похищенными, довольно точно следует поведению Народа фей, описанному в традиционных сказках, с примесью научного лоска. Что, я уверен, убеждает верующих в том, что эльфы были инопланетянами, но убеждает большинство из нас в том, что инопланетяне — это просто современная версия обвинения во всем неблагих.

Учитывая, как далеко назад уходят такого рода наблюдения и насколько распространен серый инопланетянин среди нынешних наблюдений НЛО, по крайней мере возможно , что этот внешний вид не является чем-то, что придумал какой-то автор научной фантастики, а вместо этого является реальным внешним видом настоящих инопланетян. . Или фей-фолк. Или посетители из других измерений. Или люди будущего возвращаются на машине времени, чтобы исполнить циклический парадокс, требующий их присутствия. Или что-то.

Обратите внимание на Мекона от Дэна Дэйра. Впервые он появился в комиксе в 1950 году.