Изменяются ли размеры или масса каких-либо клеток по мере роста млекопитающих?

Мне интересно, можно ли с уверенностью предположить, что приблизительное количество клеток на единицу массы у млекопитающего останется довольно постоянным на протяжении всей его жизни.

Не совсем. Когда ткань подвергается стрессу, она может реагировать четырьмя основными способами:

1. Гипертрофия – отдельные клетки увеличиваются в размерах. Например, напряженные мышечные клетки становятся больше .
2. Атрофия – отдельные клетки мельчают. Например, естественным образом в тимусе во время развития .
3. Гиперплазия — повышенное деление клеток для производства большего количества клеток. Например, клетки молочной железы при беременности
4. Метаплазия - один тип специализированных клеток замещается другим, обычно более прочным, например, цилиндрический эпителий в дыхательных путях курильщика замещается плоским эпителием .

Первые три реакции на стресс могут изменить как размер клеток (ауксетическая реакция), так и их количество (мультипликативный ответ), а это означает, что нельзя сказать, что клетки на единицу массы остаются постоянными на протяжении всей жизни.

Мышечная ткань растет преимущественно за счет гипертрофии, а это означает, что увеличение мышечной массы в период полового созревания, скорее всего, будет в большей степени результатом увеличения клеток, чем развития новых.

По мере развития организма происходит как ауксетический, так и мультипликативный рост. В дополнение к этому также происходит аккреционный рост, когда соединительные ткани, такие как кости и хрящи, увеличиваются в размерах.

Это не моя область, поэтому я уверен, что есть и другие примеры, но некоторые нейроны определенно будут больше во взрослом возрасте, чем в младенчестве. Есть моторные нейроны, которые соединяют позвоночник, например, с пальцами ног. Они будут расти в длину по мере роста животного. Так, у человеческого младенца они будут иметь длину несколько сантиметров и могут достигать длины более метра у взрослого человека.