Как давно мы знаем, что Плутон красный?

Важно отметить, что цвет Плутона сезонный. Вот статья 2010 года на Universe Today , в которой обсуждаются наблюдения космического телескопа Хаббла (HST):

Но изображения показывают, что Плутон стал значительно краснее, чем в последние несколько десятилетий. Астрономы используют слово «красный», чтобы обозначить, что он отражает больше красного света, чем синего или зеленого света. Для человеческого глаза Плутон имеет желтовато-оранжевый цвет и примерно на 20% краснее, чем раньше. «Он не такой красный, как поверхность Марса, но более красный, чем Ио», — сказал Буи.

Красный обычно ассоциируется с углеродом. Астрономы сказали, что есть также метан, который обычно нестабилен в такой среде, как Плутон.

«Эта история с изменением цвета какое-то время пугала меня», — признался Буйе. «Я получил результат много лет назад, но это было так трудно понять и поверить. Я все еще нервничаю по этому поводу. Возможно, я полностью напортачил, но я могу сказать вам, что Харон на тех же изображениях, и Харон везде имеет тот же цвет, но Плутон изменился. Я не знаю, как система камер на HST могла дать мне неправильные цвета на Плутоне».

Ученые считают, что окраска Плутона, вероятно, вызвана молекулами углеводородов, называемыми толинами, которые образуются при взаимодействии космических лучей и солнечного ультрафиолетового света с метаном в атмосфере Плутона и на его поверхности.

С конца 80-х годов известно, что Харон значительно темнее (имеет более низкое альбедо), чем Плутон. На странице описания HST для наиболее ясного вида (на тот момент — 1994 год) системы Плутона и Харона было указано (выделено мной):

Скорректированная оптика Хаббла показывает два объекта как четко разделенные и острые диски. Теперь это позволяет астрономам напрямую измерить (с точностью до 1 процента) диаметр Плутона, составляющий 1440 миль (2320 километров), и диаметр Харона, равный 790 милям (1270 километров). Наблюдения Хаббла показывают, что Харон голубее Плутона. Это означает, что оба мира имеют разный состав поверхности и структуру. Яркий блик на Плутоне говорит о том, что у него гладко отражающий поверхностный слой.

Тритон был замечен "Вояджером-2" в 1989 году и показал, что он имеет красноватый цвет. Я полагаю, что даже тогда ученые выдвинули гипотезу о сходстве состава Тритона и Плутона, но я еще не нашел ссылок, описывающих цвет Плутона как «красноватый» до наблюдений космического телескопа Хаббла в 2010 году.

Обновлять

Фил Плэйт только что опубликовал в своем блоге Bad Astronomy изображение Плутона, сделанное в 1979 году, которое удивительно похоже на недавние снимки с New Horizons. Художник Дон Диксон, объясняя свою картину, написал следующее:

Время от времени художнику-астроному везет. Когда космический зонд «Новые горизонты» приближается к малой планете Плутон после девятилетнего путешествия, я поражен тем, насколько близко я подобрался к точному изображению Плутона в 1979 году.

Я хотел бы претендовать на пророческие способности, но рисование было основано на разумном предположении, что Плутон, вероятно, имеет периодически активную атмосферу, которая распространяет рыхлые экзотические морозы в низменных районах. Красноватый цвет высших деталей вызван толинами — углеводородами, распространенными во внешней Солнечной системе. Частичные дуги окружности будут вызваны затоплением кратеров слякотными экзотическими льдами. Однако Плутон, по-видимому, более оранжевый, чем я его нарисовал; Я полагал, что экзотический лед сделает цвета более яркими, белыми и серыми.

Так вот, по крайней мере один космический художник в 1979 году разумно предположил, что цвет Плутона будет красноватым.