Это обсуждалось в ответе на связанный вопрос , но я думаю, что он заслуживает отдельного и, надеюсь, более четкого ответа.
Рассмотрим один фотон ( = 532 нм), проходя через пластину из идеального стекла с показателем преломления . Мы знаем, что он не меняет своего направления или других характеристик каким-либо особым образом, и распространение на 1 см через такое стекло эквивалентно 1,5 см вакуума. По-видимому, фотон взаимодействует со стеклом, но какова физическая природа этого взаимодействия?
Давайте не будем рассматривать эффекты высокого порядка, такие как рэлеевское/комбинационное рассеяние.
На этот вопрос сложно ответить, потому что во многих отношениях нет смысла говорить об определенном пути, по которому следует одиночный фотон. Квантовая механика по своей сути вероятностна, поэтому все, о чем мы можем говорить, — это вероятности различных исходов множества повторяющихся экспериментов с одинаково подготовленными начальными состояниями. Все, что мы можем измерить, это что-то вроде среднего времени прохождения большого количества одиночных фотонов, проходящих через кусок стекла один за другим.
Прохождение света через среду легче объяснить в классическом смысле, когда вы думаете о световом луче как о волне, которая вызывает колебания в атомных диполях, составляющих материал. Затем каждый атом повторно излучает свои собственные волны на той же частоте, но немного не в фазе. Сумма исходной волны и переизлученной волны представляет собой волну, которая немного отстает от приходящей волны, чем и объясняется пониженная скорость. Луч света, входящий в блок материала, имеет тенденцию продолжаться в том же направлении, потому что свет, рассеянный вперед от любого отдельного атома, имеет тенденцию конструктивно интерферировать с рассеянным вперед светом от других атомов в материале, в то время как свет, рассеянный в стороны, в основном интерферирует деструктивно. и отменяется.
Перенося эту картину на квантовый режим, вы бы сказали, что одиночный фотон, попадающий в материал, потенциально будет поглощаться и переизлучаться каждым из атомов, составляющих первый слой материала. Однако, поскольку мы не можем напрямую измерить, какой атом поглощал, мы рассматриваем ситуацию математически как суперпозицию всех возможных исходов, а именно: каждый из атомов поглощает, а затем повторно излучает фотон. Затем, когда мы подойдем к следующему слою материала, нам сначала нужно сложить все волновые функции, соответствующие всем возможным поглощениям и переизлучениям, и когда мы это сделаем, мы обнаружим, что так же, как и в классическом волновом случае, наиболее вероятным результатом будет продолжение движения фотона в том же направлении, в котором он изначально направлялся. Затем мы повторяем процесс для всех атомов во втором и третьем слоях.
В любом заданном слое вероятность того, что какой-либо отдельный атом поглотит его, а затем переизлучит, очень мала, но в типичном твердом теле существует огромное количество атомов, так что шансы таковы, что фотон будет поглощен и переизлучен во время проход через стекло очень хороший. Таким образом, в среднем фотон будет задерживаться по сравнению с фотоном, прошедшим через вакуум равной длины, что приведет к более низкой наблюдаемой скорости передачи.
Конечно, невозможно наблюдать точный путь, пройденный любым фотоном, то есть, от каких именно атомов он рассеялся, и если бы мы попытались сделать такое измерение, то путь фотона изменился бы до такой степени как бы совершенно бесполезно. Таким образом, когда мы говорим о прохождении одиночного фотона через преломляющий материал, мы приписываем фотону скорость, которая является средней скоростью, определенной из многих реализаций эксперимента с одним фотоном, и исходим из этого.
Марек
Марк Эйхенлауб
Джем
Элиас2010