Как закрытие антенны Аресибо повлияет на связь в дальнем космосе?

Есть некоторые косвенные доказательства того, что потеря Аресибо уже повлияла на связь с некоторыми космическими зондами.

В официальном заявлении НАСА об Аресибо говорится следующее:

Обсерватория Голдстоуна НАСА в Калифорнии, еще один планетарный радар, недавно вернулась к полноценной работе после успешной доставки и испытаний новой клистронной трубки для своего мощного передатчика. Радары, такие как в Голдстоуне и Аресибо, используются только для определения характеристик известных ОСЗ, а не для обнаружения ранее неизвестных астероидов и комет, поэтому на усилия НАСА по поиску ОСЗ не влияет запланированный вывод из эксплуатации 305-метрового радиотелескопа Аресибо.

Часто задаваемые вопросы НАСА о планетарной защите от астероидов, похоже, не обновляются в связи с потерей Аресибо. Тем не менее, он считает, что Аресибо исключил воздействие в 2029 году:

Радиолокационные наблюдения могут уменьшить неопределенность положения астероида с нескольких тысяч километров, обеспечиваемых оптическими наблюдениями, до нескольких метров. Риск столкновения с потенциально опасным астероидом может быть относительно быстро устранен с помощью радиолокационных наблюдений, в то время как в противном случае он может оставаться неопределенным в течение многих лет, если доступны только оптические наблюдения. Так было в случае с астероидом Апофис, открытым в 2004 году и первоначально считавшимся опасным для Земли в апреле 2029 года. Радиолокационные наблюдения, проведенные обсерваторией Аресибо в 2005 году, исключили эту возможность столкновения.

Также сообщается, что радиолокационный анализ околоземных объектов составлял 1/3 бюджета Аресибо:

Программа наблюдения за объектами, сближающимися с Землей, выделяет 4,5 миллиона долларов в год на финансирование обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, что составляет около одной трети годового бюджета обсерватории, для финансирования ее планетарного радара. Национальный научный фонд находится в процессе передачи обсерватории Аресибо Университету Центральной Флориды и предложенным UCF альтернативным источникам финансирования при одновременном снижении собственного уровня поддержки NSF. НАСА согласилось продолжить финансирование планетарного радара в Аресибо во время этого перехода. НАСА также использует возможности планетарного радара на своей собственной станции Deep Space Network Goldstone. Однако радар Голдстоуна не такой мощный, как у Аресибо, поэтому он не имеет такого же радиуса действия в космосе, а это означает, что радар может охарактеризовать меньшее количество ОСЗ.

После потери Аресибо DSS-14 Голдстоуна теперь становится самой большой и мощной радиолокационной тарелкой в ​​мире. (500-метровая китайская тарелка FAST крупнее, но не имеет передатчика и является чисто пассивной.) Sky and Telescope сообщает, что «Аресибо предлагал в 18 раз большую чувствительность, чем другие существующие средства, такие как приемник NASA Goldstone». В нем также говорится

Незаменим Аресибо и для ученых. Несмотря на то, что технически это вторая по величине радиотарелка в мире (китайский сферический телескоп с пятисотметровой апертурой, или FAST, недавно побил рекорд, установленный Аресибо на протяжении десятилетий), обсерватория обладает уникальными возможностями, в том числе радаром. «FAST не может работать с радаром, он не может вести активное наблюдение, — объясняет Спрингман. Из-за этого FAST не может занять место Аресибо в планетарной защите, характеризуя астероиды и их орбиты.

Похоже, что значительная часть времени Goldstone DSS-14 будет отведена от его обязанностей в сети дальнего космоса, и вместо этого будет использоваться радар для объектов, сближающихся с Землей. 70-метровые тарелки двух других сайтов DSN также могут быть привлечены к работе NEO. В частности, график отслеживания для сайта DSN в Канберре показывает значительные изменения:

• В прошлом большая 70-метровая тарелка DSS-43 (самая большая в южном полушарии) почти ежедневно использовалась для связи с "Вояджером-1", "Вояджером-2" или "Новыми горизонтами". Сейчас у него запланировано всего четыре контакта на следующие два месяца: один с "Вояджером-1", два с "Вояджером-2" и один с зондом "Солар Паркер".
• У «Вояджера-1» нет других запланированных контактов с Канберрой. Вероятно, это потому, что VGR1 находится над эклиптикой, а Канберра находится в южном полушарии .
• «Вояджер-2» имеет еще 113 запланированных контактов с Канберрой, используя тарелки меньшего размера, обычно в паре тарелок .
• У New Horizons есть еще 10 запланированных контактов с Канберрой с использованием тарелок меньшего размера.

Таким образом, есть свидетельства того, что часть связи с самыми удаленными космическими кораблями была перенесена на тарелки меньшего размера.

Сейчас уже поздно думать о ремонте. Приборная платформа врезалась в тарелку в первый день декабря.