Это был рассказ/новелла, опубликованный Гарднером Дозуа в серии «Лучшая научная фантастика года». Вероятно, он был включен где-то в 20-м издании 2003 года, плюс-минус несколько лет.
История о 3 или 4 школьных подругах, одна из которых женщина, которые отправляются в путешествие открытий, спускаясь по древней лестнице в глубины крутого глубокого ущелья, чтобы найти оставшиеся следы «древних». Друзья на самом деле не знают, куда движется их жизнь, и каждый спускается по ущелью в поисках какой-то внутренней истины.
Рядом с вершиной лестница находится в хорошем состоянии, но по мере того, как они спускаются глубже, она становится более древней и ветхой, так что по ней едва можно пройти. По мере приближения ко дну, где у древних были свои пещерные жилища, один человек находит свои внутренние силы, один завещает себя из существования, и женщина, наконец, все понимает.
Поверьте мне, эта история намного лучше моего описания.
Не могли бы вы его идентифицировать?
Это «Край света» Майкла Суэнвика, и она вошла в «Лучшую научную фантастику года» — 7-й ежегодный сборник под редакцией Гардинера Дозуа. Я также нашел копию на веб-сайте Fantasy Magazine .
Детей зовут Донна, Пигги и Расс. Неясно, где именно происходит действие этой истории, но это где-то на Ближнем Востоке. Также неясно, что это за утес, хотя (очевидно) это утес, у которого, по-видимому, нет дна.
Дети спускаются со скалы скорее от скуки, чем от желания искать мудрость древних. Далеко вниз они находят разрушенный монастырь, вырытый в скале, и именно там начинаются странности.
Расс желает, чтобы его не существовало:
Она откашлялась. «Расс? Что вы хотите?"
Самым мрачным голосом, какой только можно вообразить, Расс сказал: «Лучше бы я никогда не родился».
Она повернулась, чтобы спросить его, почему, но его там не было.
— Привет, — сказала Донна. — Куда делся Расс?
Хрюша как-то странно посмотрел на нее. — Кто такой Расс?
и:
Донна желает понимания мира
«Если бы я могла пожелать чего-либо, знаете, чего бы я пожелала?»
«Сиськи побольше?»
Теперь она была такой усталой, такой приятно вымытой, что было легко не обращать внимания на Хрюшу. — Хотел бы я знать, как обстоят дела.
о чем она потом сожалеет:
Она точно знала, как обстоят дела.
Боже мой, молилась она, пусть у меня не будет такого понимания, когда я достигну вершины. Или сделать так, чтобы ситуации там, наверху, не были такими болезненными, чтобы знание не причиняло такой боли, чтобы страшные тайны не скрывались под самым невинным словом.
Валорум
ЧтоГрубый Зверь