Космический корабль Dawn имеет три ионных двигателя, которые установлены так, что их векторы тяги находятся под значительными углами. Вы можете увидеть это на этом изображении:
На изображении активен один из трех двигателей. Два вопроса:
1) Почему три двигателя? Я подозреваю, что это для избыточности, но кажется очень расточительным. Кроме того, несколько других миссий используют единую двигательную установку.
2) Почему разные векторы тяги? Я подозреваю, что это как-то связано с избыточностью и обеспечением того, чтобы вектор тяги проходил через центр масс.
Каждый из трех блоков ионной тяги Dawn диаметром 30 сантиметров (12 дюймов) может перемещаться по двум осям, что позволяет перемещать центр масс космического корабля во время миссии. Это также позволяет системе управления ориентацией использовать ионные двигатели для управления ориентацией космического корабля.
В той же статье далее говорится
Два ионных двигателя необходимы для обеспечения достаточного срока службы двигателя для выполнения миссии, а третий двигатель служит запасным.
Подробнее см. на сайте: http://dawn.jpl.nasa.gov/technology/ion_prop.asp#sthash.IOhMDaGr.dpuf
ХопДэвид
ТильдалВолна
джеймскф
Марк Адлер