В чем причина обесцвечивания краев термочехла Quest Joint Airlock?

Хорошо, я сам нашел ответ в подписи к изображению дня НАСА № 1740 (11 августа 2010 г.):

В свет

Размышляя о своем опыте, когда он вышел из корабля на дневной свет во время второго выхода в открытый космос миссии «Экспедиция 24», астронавт Дуг Уилок сказал: «Цвета Земли просто взрываются перед вами, когда вы выходите к планете. Обратите внимание на то, что выглядит как следы ожогов на тепловая крышка люка, влияние вакуума и атомарного кислорода на резьбу и резьбовой герметик, используемый на термокрышке.Таким же образом «запах» космоса, я слышал, что его описывали как подгоревший пирог или печенье, или как запах погасшая спичка » .

Уилок и его коллега-астронавт Трейси Колдуэлл Дайсон завершили второй из трех выходов в открытый космос, чтобы удалить неисправный модуль насоса аммиачной охлаждающей жидкости на ферме станции S1 в среду, 11 августа.

Кредит изображения: НАСА

Акцент мой. Так что это действительно происходит из-за окисления герметизирующих материалов, используемых на тепловом покрытии, вызванного одноатомным кислородом, поступающим из разреженной атмосферы на высоте орбиты МКС, воздействию которой подвергается люк, когда он остается открытым во время выхода в открытый космос, некоторые из них продолжительностью более 7 часов, а также при закрытии по его краю, где затвор не герметичен с краем шлюза. На высоте орбиты МКС от 330 до 435 км (205–270 миль) 90% атмосферы состоит из одноатомного кислорода из-за солнечного УФ-излучения, разрушающего двухвалентные молекулярные связи двухатомного кислорода:

$$\require{mhchem}\ce{O_2} + \text{UV 116 kcal} \to \ce{2O}$$

Более выраженное окисление наблюдается на обращенной к космической станции стороне теплового покрытия, где взаимодействие с атмосферой является наибольшим. Спасибо Марку Адлеру за это объяснение!