История, где номер 3 - монстр?

Это рассказ Грега Кокса «Домашняя работа-ужас ». Первоначально она была напечатана в «Удивительных историях» , том 62, выпуск 1, но была перепечатана в « Книге кошмаров II: Больше сказок, которые заставят вас кричать » Брюса Ковилла , где, вероятно, вы ее и читали.

Злое число в книге — 5, а не 3.

Пятая оставалась в тени и держалась на расстоянии. До 5:55.

В этот момент, как только цифры на цифровых часах изменились, пятеро соскользнули со стены на пол. Прежде чем Дэнни успел пошевелиться, изогнутый хвост Пятого зацепился за его ноги и захлопнулся. Зубы из колючей проволоки вонзились ему сквозь носки. Тело Дэнни дернулось. Он уронил табель успеваемости. Внезапно щелкнул радиатор, и новые потоки воздуха разнесли карточку с маленькой блестящей наклейкой через всю комнату.

Пятый усилил ее хватку, болезненно сжимая лодыжки Дэнни. Однако, даже когда он кричал, он отказывался сдаваться. Он все еще мог видеть свою золотую звезду. Дэнни знал, что пятерка здесь не главная, пока он еще помнил, как складывать.

Своей маленькой правой рукой Дэнни схватил гигантскую пятерку за ее единственную вертикальную планку, затем встал, частично вытащив шипящую цифру из плоскости пола. Другой рукой он потянулся к часам-радио. Это было еще слишком далеко. Не выпуская из рук пять, Дэнни протянул руку, пока несколько пальцев не коснулись пластикового циферблата часов. Он затаил дыхание и попытался визуализировать знак «плюс» между пятью и часами.

На секунду он действительно увидел это: две скрещенные полоски неосязаемого света висели перед его глазами. Затем его привлекла мгновенная вспышка зеленого цвета слева от его головы. Дэнни повернулся и увидел, что цифровые часы мгновенно перескочили с 17:55 до 18:00.

Зазубренный хвост Пятого расслабился и оторвался, и Дэнни раздвинул его ноги. Он почувствовал, как тонкая шея Пятого сжимается между его пальцами. Внизу часы с кукушкой издали первое из полудюжины восторженных чириканий.

Дэнни дружески похлопал по своим часам. «Хорошо, маленькая шестерка. Ты молодец!»

Светящаяся зеленая цифра мигнула один раз, словно соглашаясь.

ОБНОВЛЕНИЕ: я провел смущающее количество исследований, чтобы подтвердить это.

Во-первых, я пошел в Google и просто искал «короткий рассказ злого числа» и получил этот пост LibraryThing , который казался похожим и предлагал немного больше подробностей о мальчике, делающем домашнее задание, и о числе, возможно, равном 5. Поскольку это было более подробно, я пошел в Google Книги и искал книги между 1980 и 2000 годами, в которых были слова домашнее задание и 5:55, и продолжал просто просматривать все результаты (поиск в Google Книгах был бы намного лучше, если бы вы могли просто фильтровать между документальной литературой и вымысел!)

А затем там, на странице 9 результатов, был результат «Удивительные истории» , который, к сожалению, вы видите только в виде фрагмента, поэтому я искал фразы вокруг фразы, которую я нашел, чтобы получить несколько разных фрагментов для дальнейшего исследования. Очевидно, это была история, которую читал постер LibraryThing, и, поскольку в ней фигурирует число 5, способное выйти из часов в 5:55, для меня это история, прочитанная zompz.

К сожалению , поскольку это был всего лишь фрагмент, в нем не было ни автора, ни истории, а ссылка на Google Книги имеет чрезвычайно размытое и практически бесполезное оглавление. Но там было написано «Удивительные истории , том 61» (1987), поэтому я отправился на поиски.

Оказывается, тома «Удивительных историй» печатаются раз в два месяца, поэтому было 6 выпусков 61-го тома, и они также пересекаются по годам, так что 62-й том также начался в 1987 году. Я знал, что рассказ находится на 122-й странице (по результатам Google Книг), и некоторые поиски в Locus привели меня к выводу , что рассказ назывался «Ужас с домашним заданием», который на самом деле взят из тома 62, выпуска 1, а не тома 61 (отсканированная книга Google, вероятно, является антологией).

Тогда было легко увидеть, что история была переиздана в антологии Брюса Ковилла, а это точно такие же книги, которые я читал в начале 1990-х, так что QED.

ОБНОВЛЕНИЕ: я отправил электронное письмо Грегу Коксу по этому вопросу. Вот его ответ:

Ух ты. Я понятия не имел, что люди все еще говорят об этой истории, о которой я не думал годами. Я, конечно, не могу говорить за автора первого вопроса, но это описание точно похоже на мою историю, которую я написал почти тридцать лет назад!

Грег