Эволюция гигантских плавающих млекопитающих

Живые газовщики.

У вас может быть существо в форме кита, которое парит в воздухе благодаря более легкому, чем воздух, газу в его теле и менее тяжелой внутренней структуре, чем у традиционного кита.

Закон квадрата-куба ограничивает размеры существ в воздухе и на земле. Плавучесть воды позволяет китам и другим существам быть намного крупнее, поскольку скелетно-мышечным структурам животных не приходится бороться с такой силой гравитации.

Когда вы перемещаетесь из океана в воздух, вы теряете это преимущество.

Ответ о летающих растениях здесь гласит, что вы можете использовать водород вместо гелия, чтобы поднять рассматриваемое животное. На нашей планете не хватает гелия в воздухе, но можно представить себе планету с другими газовыми смесями.

Для кита нужно потерять тонну массы. То, что у вас осталось, по сути, больше не является «китом», он просто имеет внешнюю форму и площадь поверхности кита, но внутри это совершенно другое животное. Нужна причина, чтобы «кит» оказался в воздухе, а не в воде.

Размножение будет происходить таким же образом, когда существа спариваются животом к животу и эякулируют в воздухе, поскольку на самом деле против этого нет никакой физики. Плавающая способность вашего существа должна выдерживать вес его спермы, яйцеклеток и органов.

Что касается еды, вы должны с самого начала дать существам повод быть там. Возможно, на планете есть огромное количество биомассы или крошечных существ (возможно, других живых газовых мешков!) в воздухе, которые сущность проглатывает в той или иной форме. Это будет небесная версия криля.

Дополнение, с идеей благодаря ckersch:

С достаточным количеством флоры и невероятно высокими деревьями плавуны легко могут быть травоядными. Есть предел, наложенный физикой и биологией на то, насколько высокой на самом деле может вырасти флора, но для всех наблюдателей внизу метафора «в небе» будет достаточным описанием жизни наверху.

Жирафы-драконы.

Оставайтесь со мной в этом, я объясню.

Представьте травоядное животное, похожее на жирафа, с длинной головой и шеей, предназначенное для поедания листьев с деревьев. В качестве защитного механизма у него развиваются пузыри, наполненные водородом, которые он использует, чтобы выдыхать огонь во все, что его атакует.

Со временем пузыри расширяются, и он начинает использовать их, чтобы поддерживать часть своего веса, позволяя ему забираться все выше и выше в деревья, не нуждаясь в таких длинных ногах. мочевые пузыри, отходящие от их спины и шеи, поддерживают большую часть их веса.

Со временем они эволюционируют, чтобы уменьшить свой вес, и могут контролировать подъемную силу своих водородных пузырей, сжимая или расширяя их. В конце концов они завершают переход к полету, избегая при этом всех хищников, которые могут на них напасть. Они дрейфуют по ветру большую часть времени, используя модифицированные хвосты и передние ноги в качестве крыльев для маневрирования и пасутся с верхушек деревьев, а их длинные шеи теперь используются для того, чтобы тянуться вниз, а не вверх. Они могут приземлиться и сделать это, если ветер станет слишком сильным, но они проводят большую часть своего времени, дрейфуя на довольно низкой высоте и пасясь на верхушках деревьев внизу.

Если бы это был я, я бы начал не с китов, а с древесных существ, таких как белки-летяги . На самом деле они могут оставаться в воздухе довольно долго, в зависимости от ветра.

Если бы существовало какое-то селективное преимущество в том, чтобы дольше оставаться в воздухе… что ж, вероятно, именно так изначально развивались птицы . Но, скажем, вместо того, чтобы развивать крылья, чтобы сохранить чердак немного дольше, они вместо этого занялись производством и сохранением желудочных газов, которые легче воздуха (скорее всего, водорода).

Теперь, если есть какая-то веская причина, чтобы быть в воздухе, и вам не нужно быть ужасно быстрым, чтобы поймать свою еду (как это делают хищники), тогда нет никаких причин, по которым тело, устроенное таким образом, не может быть значительно увеличено. Внутренние органы имеют определенный «надголовный» вес, но по мере того, как вы увеличиваете размер тела, вы будете иметь все больший и больший процент объема, предназначенный для удержания газов легче воздуха, и вы также сможете зачерпнуть большее количество еда за один проход.

Так что на этом этапе я бы также придумал добычу для этих существ; какой-то переносимый по воздуху эквивалент криля и/или планктона. Если они будут парить над землей, пыльца и/или насекомые могут заплатить по счетам. Чтобы подняться выше, вам придется изобрести и этих существ.

Хотя для того, чтобы нечто подобное стало возможным на Земле, должны были произойти довольно серьезные скелетно-мышечные изменения, такие изменения на самом деле становятся намного проще, когда вы изменяете плотность воздуха в мире. Например, Титан (один из спутников Сатурна) содержит воздух примерно в 4 раза плотнее Земли. На такой планете даже человек мог бы летать с помощью своего рода крылатого аппарата. Самолеты с педальным приводом были бы даже возможны.

XKCD сделал отличное «Что, если» на эту тему (поставлено в отношении способности летать на разных планетах).

Итак, это мои мысли по этому поводу, но я действительно хотел посмотреть, что придумали другие люди.
Я не буду выбирать это в качестве ответа.

Итак, взрослый карликовый кашалот весит 550 фунтов. Водород имеет грузоподъемность 68 фунтов на 1000 кубических футов. Таким образом, вам потребуется чуть более 8000 кубических футов водорода, чтобы поднять карликового кашалота.

Если бы кит мог эволюционировать до жизни в воздухе... Полые кости. Нет запасов жира... может быть, заменить их газовыми мешками. Симбиотический биореактор из водорослей для производства водорода. Большие плавники для маневрирования в воздухе.
Может быть, сгустить атмосферу, как предложил Кольт МакКормак.

Вы можете добраться туда, где вам не нужно столько водорода, чтобы поднять его.

Что касается эволюционного пути этих существ (поскольку это было частью вопроса), возможно, они эволюционировали в водных регионах с множеством небольших скалистых островов. Сама вода может быть заполнена хищниками, что будет побуждать существ прыгать с камня на камень (или, по крайней мере, минимизировать время пребывания в воде), а не плавать или переходить вброд.

Возможность сделать себя легче, сначала наполнив себя небольшими газовыми мешками (придав себе немного легкомыслия), даст преимущество в этом - это будет способствовать зарождению газонаполненных существ, и, конечно же, тем больше они эволюционировали. , тем эффективнее становились газовые мешки, пока в конце концов они не смогли полностью плавать.

Существо, вероятно, использует электролиз для получения водорода из воды. Подъем и спуск могут быть легкой мышечной системой, которая позволяет существу сжимать газовые мешки, что по иронии судьбы заставляет его спускаться больше, чем подниматься.

Единственная проблема - проколы (и воспламеняемость водорода).