Предположим, что Зума не «потерялся» — что нужно, чтобы обнаружить его?

Прежде всего, что мы знаем о его орбите? Судя по направлению, откуда взлетела ракета, мы знаем, что ее наклон составлял около 50 градусов. Это можно было бы отрегулировать выше в полете в трудный момент, но, вероятно, это правильно. Эта информация и время запуска фактически ограничивают орбиту плоскостью.

Менее известна высота. Высота имеет два основных отличия. Во-первых, склонность к прецессии зависит от высоты. Эффект состоит в том, что плоскость спутника будет вращаться со временем. Второй, и гораздо более заметный, заключается в том, что положение внутри самолета будет значительно меняться при небольшом изменении скорости. Поскольку высота — это скорость, она может немного варьироваться. Судя по наблюдаемому маневру сброса топлива, предполагается, что спутник находится на большей дальности, около 900-1000 км, но это немного сложно проверить. Если бы это было не так, высота могла бы быть всего 400 км.

Далее, как любители могут найти его? Лучше всего смотреть на видимый свет. Легче всего это увидеть, когда спутник находится в свете, но это местное ночное время. Для большинства спутников LEO это окно составляет около полутора часов с момента захода/восхода солнца. Трудно сказать, насколько яркой она будет, потому что мы мало что о ней знаем, но, вероятно, она будет на границе видимости, возможно, 4-7 звездной величины. Время, когда он будет проходить над головой при свете, но с Землей в темноте, делает его очень трудным для наблюдения в течение первой недели после запуска, по крайней мере, для большинства классифицированных любительских групп спутниковых наблюдений.

Узловая прецессия орбиты спутника может занимать значительное время. Высота орбиты имеет большой диапазон, 400-1000 км орбиты. Скорее всего он будет стремиться к дальности 1000 км, но 400 км как минимум возможен. Используя следующие калькуляторы , можно получить четкое представление о прецессии узлов. Если я все сделал правильно, скорость прецессии колеблется от 5,58 град/сут до 3,92 град/сут для указанного орбитального диапазона. Это означает, что скорость дрейфа между ними составляет 1,66 град/день.

Итак, как же сегодня найти Зуму? По сути, мы знаем самолет относительно точно, поскольку самолет, возможно, дрейфовал на 10 градусов между наихудшими предположениями. Еще более тревожным является то, что мы вообще не знаем, где в плоскости может находиться спутник.

Итак, что все это значит? Лучший способ найти Зуму — это искать по всей плоскости орбиты, а также предположить несколько связанных плоскостей. Если оно не будет найдено в течение нескольких недель, его будет все труднее обнаружить, а если оно не будет найдено в течение нескольких месяцев, то оно фактически потеряно.

Если за спутником можно провести начальное наблюдение, то можно значительно уменьшить высоту, что повысит вероятность наблюдения для всех будущих дат, даже если он действительно обладает значительными двигательными возможностями.

Если его не наблюдают в течение нескольких недель, а то и месяцев, можно продолжать искать неизвестные спутники с наклонением 50 градусов. Это будет довольно сложно сделать, но в какой-то момент это может появиться. Известно, что не так уж много засекреченных спутников находится под таким углом, поэтому вероятность того, что он будет торчать, выше.

Лучше всего, если вы хотите найти его, узнать, был ли он найден и т. д., взгляните на SeeSat , который отслеживает классифицированные спутники.

Существуют и другие длины волн, чем те, которые обсуждаются в этом ответе . На случай, если Зума может передавать данные или телеметрию, канадский астроном-любитель Скотт Тилли использовал хорошую антенну и SDR для исследования неба в поисках сигналов.

Первый пост в его обширном блоге о сигнале в Riddles in the Sky, блоге, посвященном наблюдению за спутниками, в основном засекреченными. Тилли говорит:

На прошлой неделе станция была посвящена сканированию S-диапазона в поисках новых целей и обновлению списка частот, вызванному недавним запуском загадочной миссии ZUMA. Это, как правило, полугодовая деятельность, поскольку она может потреблять много ресурсов наблюдения, даже если большая часть сбора данных автоматизирована, просмотр данных утомителен.

При просмотре данных от 20 января 2018 года я заметил кривую, соответствующую спутнику на высокой околоземной орбите (HEO) на частоте 2275,905 МГц, черт возьми, не ZUMA… Это не редкость во время этих поисков. Поэтому я принялся за работу, чтобы определить источник.

Быстрое сканирование личности с использованием 'strf' (sat tools rf) показало, что сигнал исходит от 2000-017A, 26113 и называется IMAGE .

ниже: доплеровский анализ последующего наблюдения и результат поиска TLE (щелкните, чтобы открыть полный размер).

Тот факт, что этот метод обнаружил спутник, который все еще передал информацию, которая в других отношениях (по крайней мере, вообще*) была неизвестна, указывает на достоверность метода.

Конечно, космический корабль-невидимка, который полагался на радиочастоту, скорее всего, использовал бы методы скрытности - тщательную синхронизацию, короткие, нерегулярные всплески на нечетных частотах, максимально плотный радиочастотный луч, совместимый с дифракцией, и т. д. обычной) технологии, нет никакой гарантии, что космический корабль-невидимка будет генерировать какие -либо преднамеренно переданные радиочастоты, но, как и в лозунге лотереи штата Нью-Йорк , метко резюмируемом: « Эй, вы никогда не знаете! »

• Наука: астроном-любитель обнаружил возрожденный спутник НАСА
• CBC: астроном-любитель в Британской Колумбии, возможно, обнаружил давно потерянный спутник НАСА
• Gizmodo: более десяти лет спустя давно мертвый спутник НАСА IMAGE, возможно, вернулся к жизни

Из Что с этим?

То есть, пока Скотт Тилли не начал искать Зуму. «Когда я увидел радиосигнатуру, я запустил программу под названием STRF, чтобы идентифицировать ее, — говорит он. Разработанный Сесом Бассой , профессиональным астрономом из Нидерландского института радиоастрономии, STRF рассматривает спутники на околоземной орбите так же, как двойные пульсары, определяя их орбитальные элементы из доплеровских сдвигов их радиосигналов. «Программа немедленно сопоставила орбиту спутника, который я видел, с ИЗОБРАЖЕНИЕМ. Это было так просто», — говорит Тилли.

Тилли сообщил о находке в НАСА. По данным WRAL

Вместо того, чтобы ждать Сеть дальнего космоса НАСА, уже занятую связью для активных миссий, команда инженеров собрала необходимое оборудование и установила собственную приемную станцию ​​за своим офисным зданием GSFC. Ричард Берли, руководитель совместной программы полярных спутников НАСА/НОАА, подтвердил, что на основании нескольких приемов РЧ-сигнала, который соответствует орбите, вращению и характеристикам сигнала, «все признаки до сих пор свидетельствуют о том, что на самом деле это ИЗОБРАЖЕНИЕ».

Щелкните изображение ниже, чтобы лучше рассмотреть принимающую станцию ​​(?)

вверху: группа инженеров Центра космических полетов имени Годдарда подтверждает передачу с [ИЗОБРАЖЕНИЕ]. Отсюда . _

Мораль истории? Как всегда говорил «Звездный хастлер» Джек Хоркхаймер ; " Держись, Глядя, Вверх! "

Сноски:

*по крайней мере, в целом: поскольку Тилли упоминает , Сиес Басса подтверждает, что IMAGE передавали в течение многих лет.

20:06 UTC — Д-р Сиз Басса, коллега-энтузиаст спутникового слежения, завершает обзор своего архива данных, который показывает сигнал IMAGE уже в октябре 2016 года и отсутствие обнаружения в январе/феврале 2014 года: