Почему области созвездия странной формы?

Созвездия — это артефакты визуального распознавания образов, многие из которых восходят к древности. Поскольку звезды распределены неравномерно, естественно, некоторые созвездия больше других. Птолемей каталогизировал 48 из них около 150 г. н.э. Остальные 40 были добавлены между 1596 и 1763 годами либо для покрытия далекого южного неба, либо для заполнения пробелов между более старыми фигурами. Ян Ридпат подробно описывает историю в «Звездных историях» .

Границы современного созвездия были стандартизированы в 1920-х годах комитетом IAU во главе с Эженом Дельпортом. Их цель заключалась в том, чтобы однозначно отнести каждый квадратный градус неба к одному созвездию, чтобы соответствовать уже опубликованной научной литературе и по возможности сохранить традиционные цифры. Равный размер не стоял на повестке дня. Границы совпадают с экваториальной сеткой по состоянию на 1875 год:

Зодиак из 12 равных частей был изобретен вавилонянами около 400 г. до н.э. , а затем уточнен Птолемеем. Каждый знак соответствует прямоугольнику шириной 30 градусов и высотой около 20 градусов. Важно различать созвездие (видимая группа ярких звезд) и знак (равномерная рамка вдоль эклиптики). Например, знак Девы охватывает 150 ° эклиптической долготы .$^\circ$до 180$^\circ$, тогда как созвездие Девы несколько шире и восточнее. Во времена Птолемея знаки и созвездия были недалеко друг от друга:

Птолемей определил тропический зодиак в отношении равноденствий и солнцестояний; например, граница между знаками Близнецов и Рака проходит по июньскому солнцестоянию, где бы то ни было среди звезд. Следовательно, прецессия заставляет знаки дрейфовать на запад примерно на 1,4$^\circ$в столетие по отношению к созвездиям. В наши дни зодиак примерно на один знак опережает свои созвездия:

Созвездия были изобретены в Греции. Они сгруппировали звезды таким образом, чтобы они рассказывали истории. Они помещают структуру в небо. Никогда не было попытки разделить небо на части одинакового размера. Некоторые созвездия были просто больше других.

Звезды расположены нелогично и неравномерно, а истории, которые рассказывают о звездах, не требовали созвездий даже по размеру.

С древних времен до наших дней созвездия оказались удобным, хотя и несколько причудливым способом упорядочивания неба. Астрономы разделили небо на области, каждая из которых была названа в честь содержащегося в ней созвездия, хотя и с некоторыми вариациями, например, отщепление когтей скорпиона и создание «Весов». Астрологи делят год на 12 месяцев в зависимости от общего положения солнца. Астрологические периоды не очень хорошо совпадают с фактическими границами созвездий. Например, Солнце находится в пределах современных границ Весов с 31 октября по 22 ноября. Тогда как астрологи скажут, что солнечный знак рождения приходится на период с 23 сентября по 22 октября.