Определение массы небесного объекта обычно находится между трудным и невозможным, если только нельзя наблюдать что-то, что вращается вокруг него. В случае с кометой 67P/Чурюмова-Герасименко одной из первых задач Розетты было определение массы кометы и гравитационного поля . Однако при планировании миссии, по-видимому, было необходимо некоторое знание этой массы, чтобы спланировать такие вещи, как спуск Филы.
Что мы знали об этом до запуска? Как были получены эти знания? Это произошло из-за измерений яркости или размера изображений? Если да, то насколько они надежны?
Действительно, чрезвычайно сложно точно определить массу кометы, не пролетев мимо нее с близкого расстояния. Даже если принять среднюю плотность (что небезопасно, так как мало что известно о внутреннем строении комет и о том, как оно варьируется от тела к телу), ни один земной телескоп (включая Хаббл) не смог разрешить ядро до того, как миссия дать точную оценку объема. Исследователям пришлось ориентироваться на звездную величину и предполагаемое альбедо, которое так же плохо охарактеризовано для всей популяции комет.
Одна предварительная оценка, проведенная Маке и др . в 2012 г., дала кг.
Самая последняя общедоступная оценка с использованием орбитальных данных Rosetta примерно в три раза больше: кг.
ЭП