Что это за прибор на МКС?

Это блок измерения плавающего потенциала (FPMU).

В частности, шар представляет собой широкий зонд Ленгмюра.

картинка отсюда

FPMU был установлен членами экипажа МКС во время выхода в открытый космос на ферму правого борта (Sl) МКС в начале августа 2006 года. Система основана на прошлых космических приборах USU/SDL и включает в себя датчик плавающего потенциала, несколько зондов Ленгмюра и плазменно-частотный зонд в один набор датчиков.

FPMU используется для корректировки зарядных моделей станции каждый раз, когда в структуру добавляется новый раздел. Предоставляя отзывы об эффективности шагов, предпринятых для контроля зарядки, FPMU помогает обеспечить безопасную рабочую среду для космонавтов.

УрГУ = Университет штата Юта

SDL = Лаборатория космической динамики

Для получения дополнительной информации о том, как это работает, а не о том, что это такое , см. мой ответ на этот вопрос: Как космический корабль измеряет свой собственный заряд? .

В какой-то момент с тех пор, как FPMU был первоначально установлен, он был перемещен в порт камеры 6 на ферме P1, как указано в этом вопросе: Идентификация похожего на антенну объекта с золотым шаром на МКС и как подтверждается на этом изображении , связанном оттуда и аннотировано мной: