Что происходит с запасными вездеходами?

На самом деле это не «запасные» вездеходы. Это либо полностью функциональные дубликаты, либо медиа-макеты. В случае первого они используются Лабораторией реактивного движения НАСА для испытаний. Иногда, когда у них возникают проблемы с марсоходом или они просто хотят попробовать заставить его делать что-то новое, они сначала тестируют его на одном из них. Например, когда у Curiosity были проблемы с колесом , они вытащили свою копию и проехали на ней по острым камням, чтобы лучше понять, что вызывает повреждения. В JPL есть специальная зона под названием « Марсианский двор » для проведения этих испытаний. У них также есть урезанные модели, которые можно использовать для более конкретных испытаний.

У них есть запасные части для некоторых инструментов и других частей, и иногда они используются для тестирования или просто хранятся на память. Однако в некоторых случаях они перепрофилируются для использования в других миссиях. Когда они построили Curiosity, они сделали несколько дубликатов деталей. Запасной теплозащитный экран, который никогда не использовался, будет использоваться для марсохода Mars 2020. Некоторые радары входа, спуска и посадки (EDL) также будут использоваться повторно .

Некоторые из копий нефункциональны или просто минимально функциональны. Они используются в основном в качестве реквизита, чтобы брать их в школы и показывать детям или демонстрировать средствам массовой информации различные части машины. Они выглядят максимально приближенными к реальным, и иногда ими можно управлять, но им не хватает научных инструментов.

Кроме того, что особенно примечательно, в любой из этих копий не будет источника питания RTG, который есть в Curiosity, и они будут питаться от более традиционных батарей.

После завершения миссии они обычно сохраняются на случай, если они могут пригодиться для будущих миссий. НАСА повторно использует множество проектов для будущих миссий, поскольку они знают, что эти проекты работают. В противном случае они просто используются в качестве учебных и мультимедийных средств.

Они известны как инженерные испытательные блоки. Они могут отличаться от летных единиц по ряду параметров:

1. Они должны функционировать в условиях земной гравитации, поэтому они могут быть более прочными, чем запущенные предметы.
2. Возможно, у них есть запчасти подешевле. Многие процессоры имеют космическое и коммерческое качество, поэтому разница в стоимости довольно велика.
3. Контроль качества для этих единиц, как правило, не так высок. Например, они, вероятно, не будут построены в чистой комнате и не будут проходить столько испытаний. И наоборот, они могли пройти экстремальные испытания, которые гарантировали бы, что космический корабль нельзя будет использовать для запуска, поскольку артефакты запуска могут пройти это событие только один раз.
4. Они весьма полезны на земле. Они используются для тестирования земных образцов, чтобы сравнить их с марсианскими аналогами, выйти из сложных ситуаций и проверить необычные стеки команд. Они также используются для тестирования программного обеспечения на земле.

Суть в том, что они могли бы отправить их, но те, что на земле, имеют более низкое качество. После завершения миссии они, скорее всего, станут своего рода музейным экспонатом, либо внутренним для НАСА, либо даже где-то вроде Смитсоновского института.