Казалось бы, далекие звезды находятся на таком расстоянии, что я должен быть в состоянии сделать шаг в сторону и не попасть в глаза фотонам звезды. Как звезды испускают так много фотонов, чтобы заполнить такие большие угловые расстояния?
Ответ прост: да, звезды действительно производят такое количество фотонов. Этот расчет является твердым (хотя и очень грубым) приближением того, что звезда размером с Солнце может излучать около видимых фотонов в секунду (1 с 45 нулями, миллиард миллиардов миллиардов миллиардов миллиардов фотонов).
Вы можете сделать расчет: если вы находитесь в 10 световых годах от этой звезды, вас, тем не менее, бомбардирует 1 миллион фотонов на квадратный сантиметр каждую секунду.
Хотя я согласен со всеми тремя приведенными выше ответами, позвольте мне представить несколько иной взгляд на проблему.
Заманчиво думать о свете звезды как о потоке фотонов, которые ведут себя как маленькие пули. Однако это упрощение, потому что фотон является локализованным объектом, т.е. мы наблюдаем фотон, когда что-то взаимодействует со светом и локализует его.
Свет от звезды — это не град фотонов, а вместо этого звезда передает энергию фотонному квантовому полю, и эта энергия распространяется радиально и равномерно. Если бы вы описали свет как фотоны, вы должны были бы сказать, что фотоны полностью делокализованы, т. е. они распределены по всему сферическому волновому фронту, и вы не можете сказать, в каком направлении движется фотон.
Когда энергия достигает вас, она может взаимодействовать с молекулами родопсина в вашем глазу и передавать энергию, равную одному фотону. Именно в этот момент и только в этот момент энергия локализуется в фотоне. Даже если бы звезда была настолько тусклой, что испускала бы всего несколько фотонов энергии в секунду, все равно существовала бы конечная вероятность того, что ваш глаз сможет взаимодействовать с ней и обнаружить фотон, хотя эта вероятность, очевидно, была бы смехотворно малой.
Таким образом, отступление в сторону не имело бы большого значения, потому что, пока ваш глаз где-то пересекал сферический волновой фронт, все равно существовала бы конечная вероятность обнаружить фотон и, следовательно, увидеть звезду.
Взгляните на мой ответ на некоторые сомнения относительно фотонов для некоторых связанных аргументов.
Единственные звезды, которые вы можете надежно увидеть, это те, которые испускают достаточное количество фотонов для ваших глазных яблок, чтобы казаться стабильными.
Любая звезда, которая настолько тусклая, что фотоны, попадающие в ваш глаз, можно буквально сосчитать один за другим, просто не будет регистрироваться в вашем зрении, потому что сетчатка вашего глаза недостаточно чувствительна.
Итак, ваш вопрос в основном связан с предвзятостью наблюдателя ; он предполагает, что звезды, которые вы видите, — это все звезды, которые существуют, и предполагает, что вы могли бы увидеть один фотон, если бы он попал вам в глаз.
Позвольте мне направить здесь что-то вроде антропного принципа. Вы можете видеть только те звезды, которые имеют много фотонов, достигающих вашего глаза. Если бы звезда была так далеко, что фотоны лишь изредка достигали бы ваших глаз, то звезда была бы слишком тусклой, чтобы вы могли ее увидеть. Даже если бы вы могли видеть фотоны, казалось бы, что звезда мигает.
Так как вы можете видеть звезду, и она относительно яркая, это означает, что существует достаточно непрерывного потока фотонов, достигающих Земли, так что шаги из стороны в сторону ничего не меняют. Кроме того, угловое разрешение не квантуется, поэтому никогда не бывает ситуации, когда шаг из стороны в сторону (при сохранении того же радиуса от звезды) когда-либо изменяет вероятность получения фотона.
Звезда светит во все стороны. Вы по-прежнему будете видеть звезду независимо от того, сколько шагов вы сделаете в любую сторону, просто фотоны будут другими.
Лазер излучает только в одном направлении (или в очень маленьком конусе). Если бы вы сделали достаточно большой шаг в сторону (больше углового размера испускаемого луча), чтобы выйти из этого конуса, то вы бы больше не видели источник.
Очень нетехнический ответ, но, пытаясь понять это, думали ли вы о скорости света?
Угол растяжения звезды на вашем глазном яблоке (или вашего глазного яблока на звезде) очень мал. Таким образом, кажется, что очень крошечная область пространства должна быть «заполнена фотонами», чтобы звезда была постоянно видна, а поскольку точка, в которой вы находитесь, не является особой, все подобные области должны быть одинаково «заполнены». Но рассматриваемая область на самом деле представляет собой очень узкий луч, длина которого равна скорости света, умноженной на время, в течение которого изображения сохраняются в нашем зрении. Если последний равен 50 мс, длина столба составляет 15 000 км — диаметр Земли. При этом должно быть несколько десятков фотонов, чтобы звезда была едва видна iirc.
Я знаю, что это не строгое объяснение, но оно может помочь примирить вашу интуицию с наукой.
Таким образом, звездный свет распространяется сферически, и каждое человеческое глазное яблоко создает локализованные фотоны как раз на пересечении волнового фронта и сетчатки. Независимо от того, где вы находитесь по отношению к звезде, какая-то часть этого волнового фронта покажет поток фотонов. Какой-то датчик, который мог бы отображать путь всех фотонов/волновых функций по мере их испускания, показал бы твердую полусферу света, расширяющуюся от звезды...
Брайан Мотс
Брэндон Энрайт
пользователь
Вал
Мацеманн
jdm
Капитан Жираф
Билл Алсепт