Какие когнитивные процессы происходят при умственном истощении или «выгорании»?

Одна из старых теорий предполагала, что у человека буквально заканчивается мозговое топливо, когда он ударяется о стену (Baumeister et al, 1998). Они назвали это состояние «истощением эго», и оно относится к типу умственного выгорания, о котором вы говорите. В настоящее время ведется активная исследовательская деятельность по этой теме, потому что мы (психологи) на протяжении более десяти лет предполагали, что в мозгу иссяк какой-то ресурс, но не нашли никаких доказательств существования такого ресурса. Более новые теории предполагают, что люди проходят своего рода мотивационный цикл, в котором люди склонны приближаться к более долгосрочным целям с отсроченным вознаграждением (например, выполнением домашней работы) в течение некоторого периода времени, за которым следует преследование более краткосрочных целей с немедленным вознаграждением (например, , прием пищи, отдых и т. д.; подробное обсуждение см. в Kurzban et al, 2013).

Таким образом, люди с высоким самоконтролем — это люди, которые тратят относительно больше времени на «труд», а импульсивные люди тратят относительно больше времени на отдых. Циклическая природа мотивации имеет явные адаптивные качества, и считается, что выгорание, которое вы чувствуете после длительной работы, связано с тем, что ваш мозг делает именно то, для чего он предназначен: не дает вам пренебрегать краткосрочными целями, которые так же важны/были столь же важны для выживание как долгосрочная цель. Это прямо противоречит идее о топливе для мозга, которая моделирует выгорание как неспособность к самоконтролю. См. статью Inzlicht для критики моделей мозгового топлива.

Одна интересная область работы, связанная со всем этим, взята из литературы по СДВГ. Препараты, разработанные для лечения СДВГ, продемонстрировали четкую связь между активностью дофамина в лобных долях и способностью настойчиво добиваться трудовых целей. Может показаться заманчивым думать, что дофамин — это фантомное топливо для мозга, которое мы искали, но обратите внимание, что у мозга нет проблем с производством дофамина (т. е. он не «иссякает»). На самом деле этим никто не занимался, но будет интересно посмотреть, как психологи интегрируют роль дофамина и функционирования лобных долей в модели самоконтроля. Приведенная ниже ссылка на Баркли является старой, но это хороший обзор исследований СДВГ, имеющих отношение к этой теме.

Баркли, Р.А. (1997). Поведенческое торможение, устойчивое внимание и исполнительные функции: построение объединяющей теории СДВГ. Психологический бюллетень, 121(1), 65.

Баумейстер, Р.Ф., Брацлавский, Э., Муравен, М., и Тайс, Д.М. (1998). Истощение эго: активное «я» — ограниченный ресурс? Журнал личности и социальной психологии, 74 (5), 1252.

Инзлихт, М., Шмейхель, Б.Дж., и Макрэ, К.Н. (2014). Почему самоконтроль кажется (но не может быть) ограниченным. Тенденции в когнитивных науках, 18(3), 127-133.

Курцбан, Р., Дакворт, А., Кейбл, Дж. В., и Майерс, Дж. (2013). Модель альтернативных издержек субъективных усилий и выполнения задач. Науки о поведении и мозге, 36(06), 661-679.