Миниатюризация имеет много преимуществ, и в последнее время появились концепции наноспутников, пикоспутников и фемоспутников. В статье Википедии о миниатюрных спутниках есть несколько указаний.
Какой самый маленький из существующих или существовавших действующих искусственных спутников? Под оперативным я подразумеваю любой спутник, выполняющий или выполнявший ту или иную функцию, пусть скромную, но хотя бы связь с Землей (либо через ретранслятор, либо напрямую с наземной станцией), тем самым исключая орбитальный мусор (который также можно было бы отнести к искусственным спутники).
Обновление : первый KickSat теперь официально находится на орбите с сегодняшнего дня, 18 апреля 2014 года, и 104 Sprites будут развернуты через 16 дней после запуска, что даст KickSat CubeSat достаточно времени для завершения проверки системы. Блок 3U CubeSat был развернут на борту SpaceX Falcon 9 во время его миссии Dragon SpX-3 :
CubeSat 3U состоит из шины авионики 1U, которая обеспечивает электропитание, активное управление ориентацией, системы управления и контроля, а также связь для нисходящей линии телеметрии и восходящей линии связи. Остальные 2 модуля CubeSat предназначены для механизма развертывания, который удерживает и защищает спрайты во время запуска и на орбите с помощью крышки. Механизм может вместить до 200 спрайтов и использует подпружиненный толкатель и систему нихромовой проволоки для развертывания всех спрайтов. Миссия-прототип, запущенная на SpX-3, содержит 104 спрайта. KickSat CubeSat весит 5,5 кг.
Источник: статья Spaceflight 101 об обзоре груза Dragon SpX-3 .
А вот так выглядит каждый из этих 104 фемтоспутников Sprite ChipSat:
А весь 3U KickSat с лотками ChipSat, спусковыми механизмами и блоком главной шины выглядит так:
Все изображения предоставлены: KickSat на HitHub (включает дополнительную информацию и видео о развертывании спрайтов KickSat ). Все 104 космических корабля Spite будут развернуты с интервалами по таймеру, начиная с 16:00 по восточному поясному времени (20:00 по Гринвичу) 4 мая.
Самостоятельно еще не летали (но уже использовались с 2011 года, когда они были прикреплены к внешней платформе МКС для тестирования ), так что это ответ несколько преждевременный для этого вопроса, но в декабре 2013 года проект KickSat , ныне успешно финансируемый краудфандингом, будет запущен. запуск первых свободно летающих фемтоспутников Sprite на низкую орбиту, предположительно, на борту миссии SpaceX CRS-3 по снабжению МКС:
Прототип фемтоспутника KickSat Sprite размером с пару почтовых марок в руках.
Три прототипа «спутников-чипов» были запущены на МКС на космическом корабле «Индевор» во время его последней миссии в мае 2011 года. Они были прикреплены к внешней платформе МКС « Материалы Международной космической станции Эксперимент» (MISSE-8) для испытаний.
Что касается планов на будущее, немного сбивающим с толку названием KickSat (может быть , скорее, KickSat 1 ?) будет 3U P-POD CubeSat (с шиной авионики 1U и устройством развертывания Sprite 2U), который будет нести в космос 128 фемтоспутников Sprite, запускаемых как вспомогательные полезные нагрузки в рамках программы НАСА ELaNa и будут развернуты на низкой околоземной орбите (от 300 до 350 километров).
Впечатление художника от KickSat, использующего фемтоспутники Sprite (источник: KickSat на GitHub )
После выхода из P-POD KickSat выполнит маневр по предотвращению падения и установит связь с наземной станцией Корнелла. После проверки космический корабль будет направлен на солнце и раскручен, чтобы поддерживать это положение. Затем командный сигнал с наземной станции инициирует развертывание, и спрайты будут выпущены в качестве свободно летающих космических кораблей.
После развертывания телеметрия и измерения датчиков с отдельных Sprites будут приниматься через наземную станцию Cornell в Итаке, штат Нью-Йорк, а также через несколько других наземных радиолюбительских станций по всему миру.
Дополнительную информацию о фемтоспутниках KickSat Sprite можно найти на страницах KickSat KickStarter и KickSat GitHub .
Проектов меньше кубсатов (1U @ 10x10x10см) очень мало. Один из ключевых разработчиков оригинального стандарта cubesat , Боб Твиггс , теперь продвигает «карманные кубы» . Новый стандарт определяет размеры спутников примерно 5x5x5 см, что составляет 1/8 кубасата по объему. Будущий запуск, включая «myPocketQub 442», в настоящее время запланирован на октябрь 2013 года после некоторых задержек. Большинство проектов, похоже, связаны с радиолюбительством, см., например, это описание .
В настоящее время на орбите Земли нет карманных кубов, и их еще не было. Таким образом, кубсаты размером 1U остаются самыми маленькими из известных спутников на орбите в настоящее время.
Самыми маленькими спутниками являются модели Cubesat размером 10 см x 10 см x 10 см. На орбите их несколько, возможно, около дюжины, и примерно столько же выходит из строя на этапе запуска. Список их (и других любительских спутников) см . в Википедии .
Спутник Pocketqube 50dollarsat (eagle-2) был успешно запущен в рамках миссии UNISAT-5 21 ноября 2013 года. Сейчас спутник находится на орбите, и его можно услышать на частоте 437,505 МГц. Этот фемтоспутник имеет размеры 2x2x3 дюйма и может быть принят любым, у кого есть портативное радио и небольшая направленная антенна. Более подробная информация доступна здесь .
Этот спутник находится на орбите более 600 км и будет существовать некоторое время (мы надеемся).
KickSat, к сожалению, не развернулся .
Другими кандидатами на роль самого маленького спутника, поддерживающего двустороннюю связь, могли бы быть WREN PocketQube или спутник POCKET-PUCP , запущенный из PUCP-SAT-1. Ни один из них не был зарегистрирован как рабочий.
Таким образом, нынешним кандидатом на звание самого маленького в мире спутника связи (связь) является $50SAT , запущенный 21 ноября 2013 года и все еще работающий.
Если только кто-нибудь не знает другого меньшего спутника, который действительно заработал.
Последний ответ от 2014 года. Я добавлю ответ, который будет касаться 2019 года и далее.
SpaceBEE представляют собой кубсат формата ¼U (четверть U) с длинными антеннами, которые выдвигаются при развертывании, и специальными радиолокационными отражателями, которые делают их более заметными.
Вместо того, чтобы копировать/вставлять сюда другие посты, я отсылаю вас к этим вопросам и ответам на них:
Из твита :
За неделю построено четырнадцать спутников Swarm, завершены испытания на вибрацию, удары и термовакуум!
Охотник на оленей
Геррит
Охотник на оленей
Геррит
Охотник на оленей
пользователь29