МетОп-А; Почему такая необычная форма солнечной панели и метод развертывания?

Основное различие между спутником связи и METOP заключается в угле обзора по отношению к солнцу и в том, как он изменяется. Помните, чтобы ваша солнечная батарея (SA) давала вам максимальную мощность, она должна быть как можно больше под прямым углом к ​​солнцу; а также помните, что оба типа космических аппаратов (КА) вращаются, чтобы всегда оставаться одной и той же стороной, направленной к Земле.

Для связи СА простирается с севера на юг, а солнце движется с востока на запад. SA вращается в противоположных направлениях вокруг оси север-юг, чтобы держать солнце под прямым углом. Из-за высоты орбиты и наклона земной оси СА находится под солнечным светом большую часть времени, за исключением примерно 3 недель по обе стороны от весеннего и осеннего равноденствия. Из-за наклона земной оси солнце перемещается с севера на юг на сезонной основе, но возникающее в результате неправильное наведение допустимо и не требует компенсации.

Для Метоп, находящегося на полярной орбите, солнце «встает» на севере, когда МЕТОП проходит над южным полюсом, и садится на юге, когда проходит над северным полюсом (оно находится на экваторе в 21:30 по местному времени, восходящий узел и движущийся на юг). Солнце всегда светит с левой стороны, под более-менее постоянным углом около 40 градусов (относительно корпуса КА), поэтому СА установлен таким образом, что солнце всегда находится под прямым углом к ​​его поверхности, и вращается вокруг оси восток-запад, компенсируя движение солнца. Также помните, что МЕТОП летит "боком", как видно из приложенного к вопросу видео. Одной из причин квадратной формы СА является тот факт, что он расположен только с одной стороны КА, и поэтому возмущающие силы, исходящие от СА, действуют на КА асимметрично, т.е. сохранение короткого массива минимизирует этот эффект. Навесное оборудование может быть спроектировано по-разному, но функция определяет форму, и это проверенная и испытанная конструкция, восходящая к концу 1980-х годов, ее использовали французские платформы SPOT, ее использовали спутники ERS ЕКА, ENVISAT ЕКА использовали ее, а теперь и платформы METOP.

Кстати, МЕТОП тоже высокий (по памяти что-то около 6 метров), а когда на лаунчере, интерфейсное кольцо находится сбоку от СА!

Я надеюсь, что это разъясняет моменты, упомянутые в комментариях к вопросу и предыдущему ответу.

Мы наблюдаем затмения на каждом витке Метопа — от 22 до 28 минут в зависимости от сезона. Они исчезнут, когда LTAN начнет дрейфовать ( https://scienceblog.eumetsat.int/2017/06/extending-the-working-lifetime-of-the-metop-a-weather-satellite/ )

Нет единой причины, по которой размещение и развертывание массива настолько сложны, но у вас есть унаследованная платформа SPOT (меньший куб, к которому физически подключена солнечная батарея) и традиционный модуль полезной нагрузки Envisat (более длинный участок, на котором размещается массив). Спутник также должен помещаться внутри обтекателя пусковой установки (обычно его высота больше ширины), поэтому массив должен располагаться на одной из 4 длинных сторон. Одна из более коротких сторон занята интерфейсным кольцом пусковой установки, а другая — местом, где будет сужаться обтекатель.

У Metop-SG корпус спутника расположен сбоку по сравнению с первым поколением, поэтому развертывание массива намного проще — он просто выдвигается сбоку.