Можно ли превратить Airbus A350 в роль воздушного заправщика/использовать для дозаправки в воздухе?

Да, это можно было сделать. В качестве бензовоза уже работает А330 .

_{Источник изображения: Википедия}

Airbus может построить заправщик A350, как указано здесь :

Airbus уже предлагает заправочную версию A330 и может (потенциально) модернизировать свое предложение заправщиком A350. A350 предложит существенное увеличение выгрузки топлива из существующих танкеров, а также 767.

В то время как полезная нагрузка, дальность полета и эффективность важны для танкистов, у военных есть причины использовать так много вариантов 707-го.

Многие причины аналогичны Почему президент США летает на устаревшем Боинге 747-200? Хотя превратить самолет в топливозаправщик может быть проще, чем превратить его в самолет ЗРК , это все же большая задача. Топливная система нуждается в модификации и значительном расширении, а многие другие компоненты будут модернизированы до военных стандартов. Это большие инвестиции для относительно небольшого парка самолетов. Модернизация самолета оказалась более экономичной , чем выбор более новых моделей. Небольшие парки заправщиков были преобразованы из существующих самолетов, которые дешевле старых конструкций, а не новейших и лучших.

Кроме того, как и самолеты ЗРК, заправщики летают не так много, как коммерческие самолеты. В 2004 году парк KC-135 насчитывал в среднем 17 000 часов с усталостным ресурсом около 36 000 часов. Это означает, что повышение эффективности менее важно, а другие затраты, такие как техническое обслуживание и приобретение, более важны.

Всего было заказано около 50 самолетов A330 MRTT. Боинг построил 8 самолетов KC-767, и есть только 3 заказа на переоборудование заправщиков. ВВС США заказывают 179 самолетов-заправщиков KC-46 с возможностью дальнейшей продажи на экспорт. Это в целом представляет собой довольно небольшой рынок.

Еще одно важное требование – срок службы. Самолеты KC-135 в ВВС США находятся на вооружении уже не менее 50 лет. Самолеты RAF являются переоборудованными и имели длительный срок службы, но не такой долгий, как KC-135 . Самолеты 767 и A330, представленные в настоящее время в качестве заправщиков, имеют более новую конструкцию, но все же имеют долгую и проверенную историю эксплуатации. A350 представляет собой большой шаг в конструировании самолетов, в котором композиты используются гораздо шире, чем раньше. Хотя, безусловно, есть большая доля уверенности в том, что эти самолеты будут иметь долгий срок службы, военные могут захотеть подождать, пока новые концепции конструкции оправдают себя, прежде чем делать дорогостоящие заказы.