Несмотря на нашу неспособность судить об огромных космических расстояниях, почему у космических кораблей все еще есть иллюминаторы?

Если не будет сверхсветовой скорости или криогеники, на этих кораблях будут жить настоящие люди. Большинство людей плохо справляются с чувством клаустрофобии; они будут хотеть видеть снаружи время от времени. Windows — дешевый и эффективный способ сделать это; если я не ошибаюсь, у МКС и космических челноков в той или иной степени есть окна. Серьезно, психическое здоровье пассажиров и экипажа — это то, что действительно важно учитывать; вы не хотите, чтобы парень, устраняющий утечку, был сильно недосыпающим или параноиком из-за таких проблем.

Windows также может обеспечить одну из форм отказоустойчивости в случае отказа датчика. Конечно, если вам действительно приходится полагаться на визуальный контакт для навигации, вы, вероятно, уже обречены, но иметь открытую смотровую площадку с несколькими телескопами было бы хорошей идеей (при условии, что ее можно изолировать от остальной части корабль в случае серьезного нарушения).

Если вам нужны подробности, взгляните на мой ответ на этот вопрос , который касается практичности открытых мостов (мостов с окнами) на боевых кораблях. Также было бы полезно посмотреть на другие ответы там.

Нет веской причины иметь много окон на межпланетном космическом корабле. Windows увеличивает вес, сложность и возможные точки отказа, и их следует избегать, насколько это возможно.

Однако были времена, когда окна оказались полезными для наблюдения за самим судном. Аполлон-13 заметил выброс некоторого количества газа в космос, что дало ключ к пониманию того, что произошло, и серьезности события. Они использовали отчеты о положении выходящего газа, чтобы помочь определить, что именно было утечкой (они также использовали влияние тяги этого газа на положение транспортных средств, чтобы оценить источник).

На МКС командир Крис Хэдфилд заметил в иллюминатор, что от станции отлетают какие-то хлопья. Оказалось, что это утечка аммиачной охлаждающей жидкости.

Можно предположить, что космонавтам на вашем корабле нужно будет совершать периодические выходы в открытый космос, проводить техническое обслуживание. Возможно, стоит потратиться на окно, чтобы иметь возможность наблюдать за ними прямо изнутри.

Можно утверждать, что видеокамеры обеспечивают большую часть вышеперечисленных функций. Для звездной навигации и наблюдения за пунктом назначения по мере его приближения было бы достаточно телескопов, проникающих внутрь или установленных снаружи корпуса, но пара окон обеспечат неплохой запасной вариант.

Люди, будучи людьми, вероятно, хотят иметь несколько окон, чтобы смотреть, просто чтобы смотреть. Психология на борту очень длительной миссии на выносливость очень важна и в некоторых случаях перевешивает чисто инженерные аргументы. Одна обсерватория и несколько стратегически расположенных иллюминаторов, вероятно, были бы приемлемы.

По той же причине мы любим безоблачную ночь: звезды хороши. И когда они достигнут Проксимы, люди захотят на нее взглянуть.

Люди упомянули пассажиров, желающих посмотреть, и полезную возможность быстро увидеть, есть ли что-то не так с внешней частью корабля, но мы забываем здесь что-то важное — навигацию.

Конечно, вы в космосе, и там будет модный компьютер, который будет делать всю работу, но в случае сбоя вам нужен крайний вариант. Даже сегодня корабли в море должны иметь компас и кого-то, кто умеет пользоваться секстантом. Вы действительно можете использовать подобные методы для навигации в космосе, у Майкла Коллинза был секстант на борту Gemini 10 именно по этой причине (хотя из-за атмосферных условий он был неэффективен). Есть также «Аполлон-13», где Джим Ловелл контролировал ускорение, просто совмещая Землю и Солнце в своем окне.

Не было бы худшей участи, чем страдать от сбоя навигационной системы и знать, что у вас есть опыт на борту, чтобы добраться из пункта А в пункт Б, но без какой-либо возможности выглянуть наружу.