«Дракон» — единственный известный мне в настоящее время космический корабль, которому не нужен обтекатель для запуска на вершине ракеты. Я знаю, что есть и другие, находящиеся в разработке или тестировании, такие как Dragon v2 и CST-100 (не уверен насчет этого).
Мне кажется, что построить космический корабль, выдерживающий аэродинамический поток, будет весить меньше, чем космический корабль плюс обтекатель для его защиты. Таким образом, космический корабль, которому не нужен обтекатель, может вывести на орбиту немного больше полезной нагрузки на той же ракете.
Насколько мне известно, почему Dragon был первым космическим кораблем, которому не нужен обтекатель для запуска на вершине ракеты? Разве до Илона никто не думал о космическом корабле, которому не нужен обтекатель? И почему Dragon был спроектирован таким образом, в первую очередь, потому что он мог доставить больше полезной нагрузки?
Я в курсе, что у Дракона есть обтекатели для защиты солнечных батарей, я спрашиваю об обтекателях для защиты самого космического корабля. Шаттл и буран не в счет, так как они были прикреплены сбоку и слишком велики для обтекателя.
Редактировать: я имею в виду этот обтекатель . См. также шаг 4 здесь.
Фотографии корабля "Союз ТМА-16М" сделаны с сайта spacefilght101 .
«Дракон» — не первый пилотируемый космический корабль, запущенный без обтекателя. « Меркурий» имел аварийно-спасательную башню, прикрепленную болтами к вершине. У Gemini были катапультные кресла, поэтому башня не требовалась . Начиная с Apollo, небольшая крышка обтекателя была включена как часть LES. Эта крышка отделялась от LES во время полета для уменьшения веса.
Все капсулы "Союза" при старте имели обтекатель.
Теперь вопрос, почему у одних капсул есть обтекатели, а у других нет? Одна из теорий состоит в том, что капсулы, предназначенные для входа в атмосферу, не нуждаются в аэродинамической защите обтекателя. Это объясняет, почему у "Союза" обтекатель, ведь только одна часть корабля предназначена для входа в атмосферу. Однако командный модуль «Аполлона» был рассчитан на вход в атмосферу, но все же имел обтекатель. Другая, более вероятная теория состоит в том, что это просто результат конструкции LES. Спасательные двигатели LES на Аполлоне были намного мощнее, чем у Меркурия, потому что Аполлон был более массивной капсулой. Поэтому должен быть защитный обтекатель, чтобы защитить капсулу от этого ракетного выхлопа. Orion, будучи еще более массивным, требует полного обтекателя капсулы, чтобы защитить его от LES.
И Dragon, и CST-100 имеют толкательные системы LES, поэтому выхлоп направлен вниз от капсулы, и нет необходимости в дополнительной защите.
Обновлять
Согласно этому изображению Apollo LES, нижний обтекатель представляет собой «защитную крышку Boost», предположительно для защиты капсулы Apollo от выхлопа двигателя Launch Escape.
Дракону не нужен обтекатель, потому что ему нужно снова войти в атмосферу Земли, и, следовательно, его нужно тщательно изготовить с самого начала. Те же самые вещи, которые позволяют ему безопасно стартовать с Земли, позволяют ему вернуться, не сгорая. Есть ряд транспортных средств, которым не нужны обтекатели, включая все пилотируемые космические корабли, с которыми я знаком. Однако кажется, что ключ к повторному входу в атмосферу, каждое известное мне транспортное средство, которому не нужен обтекатель, может безопасно вернуться в атмосферу Земли.
ТильдалВолна
Фред Ларсон