Классы, используемые для классификации звезд (O, B, A, F, G, K, M), расположены в причудливом порядке по историческим причинам. Звезды были помечены на основе видимых спектральных линий, затем категории были расположены в другом порядке, чтобы учесть их температуру. При обнаружении температуры звезд категории не переименовывались, так что можно было пользоваться старыми каталогами, и все просто учились "О, будь хорошим парнем/девушкой, поцелуй меня".
Первые семь классов были обновлены по мере улучшения знаний, но коричневые карлики были обнаружены совсем недавно, так почему же были выбраны буквы L, T и Y, а не более простые для запоминания P, Q и R (или какой-либо другой набор букв) , например?
Выбор L и T объясняется в Kirkpatrick et al. (1999) « Карлики холоднее, чем «M»: определение спектрального типа «L» на основе открытий 2-микронного обзора всего неба (2MASS) ». Принципы выбора приведены в начале раздела 5.1:
При выборе буквенного обозначения для нового спектрального класса необходимо учитывать три важных момента: (1) Буква должна быть однозначной, поскольку она не использовалась ни для одного признанного в настоящее время спектрального класса. Например, хотя «N» следует за «M» в алфавите, это был бы плохой выбор буквы, поскольку она используется для класса углеродных звезд. (2) Буква должна создавать таксономию, которая четко отличается от других типов астрономических объектов. В этом случае письмо должно быть принято всем сообществом, как исследователями, занимающимися наукой о маломассивных звездах и коричневых карликах, так и астрономами в целом. Хотя звездные спектроскописты могут счесть «Е0», «Е1», «Е2» и т. д. вполне приемлемыми в качестве новых спектральных подклассов, внегалактические морфологи уже признают эти обозначения как эллиптические типы галактик. (3) Письмо должно выдержать испытание временем. Например, выбор «D» для обозначения того, что эти объекты являются «вырожденными» коричневыми карликами, был бы ошибочным рассуждением. Некоторые из этих карликов, безусловно, являются субзвездными (см. § 7), но такое обозначение нельзя однозначно привязать к какой-либо конкретной спектроскопической характеристике. Обозначение должно относиться только к спектральным характеристикам и не должно иметь физической интерпретации. Наше понимание лежащей в основе физики может измениться со временем; наш выбор буквы должен быть невосприимчив к таким изменениям. Некоторые из этих карликов, безусловно, являются субзвездными (см. § 7), но такое обозначение нельзя однозначно связать с какой-либо конкретной спектроскопической характеристикой. Обозначение должно относиться только к спектральным характеристикам и не должно иметь физической интерпретации. Наше понимание лежащей в основе физики может измениться со временем; наш выбор буквы должен быть невосприимчив к таким изменениям. Некоторые из этих карликов, безусловно, являются субзвездными (см. § 7), но такое обозначение нельзя однозначно связать с какой-либо конкретной спектроскопической характеристикой. Обозначение должно относиться только к спектральным характеристикам и не должно иметь физической интерпретации. Наше понимание лежащей в основе физики может измениться со временем; наш выбор буквы должен быть невосприимчив к таким изменениям.
Применяя их, они считают, что буквы H, L, T и Y подходят: обоснование исключения других букв дано в их таблице 5:
Письмо Положение дел Примечания А В использовании Стандартный спектральный класс Б В использовании Стандартный спектральный класс С В использовании Стандартный класс Carbon-Star Д Двусмысленный Путаница с классами белых карликов DA, DB, DC и т.д. Е Двусмысленный Путаница с морфологическими типами эллиптических галактик E0 – E7. Ф В использовании Стандартный спектральный класс г В использовании Стандартный спектральный класс ЧАС ХОРОШО я Проблемный Проблемы с транскрипцией I0 (10, Io) и I1 (11, II, Il) Дж В использовании Стандартный класс Carbon-Star К В использовании Стандартный спектральный класс л ХОРОШО М В использовании Стандартный спектральный класс Н В использовании Стандартный класс Carbon-Star О В использовании Стандартный спектральный класс п Проблемный? Неправильная ассоциация с планетами? Вопрос Проблемный? Неправильная ассоциация с QSO? р В использовании Стандартный класс Carbon-Star С В использовании Стандартный спектральный класс для звезд с высоким содержанием ZrO Т ХОРОШО U Проблемный? Неправильная ассоциация с ультрафиолетовыми источниками? В Проблемный Путаница с оксидом ванадия (V0 против VO) Вт Двусмысленный Путаница с классами WN и WR Вольфа-Райе Икс Проблемный Неверная ассоциация с источниками рентгеновского излучения Д ХОРОШО Z Проблемный? Неверный вывод, что мы достигли «конца»?
Они идут с «L», так как это самая близкая буква к «M», которая все еще доступна. Они предпочитают его «H» из-за случайного использования термина «гидридный карлик» для обозначения субкарликов M, в которых преобладают полосы CaH и MgH.
После этого последовательность идет в алфавитном порядке через оставшиеся доступные буквы, поэтому они поместили Gl 229B, спектр которого заметно отличается от спектра других (L-класса) коричневых карликов, известных в то время, в спектральный класс T. Спектральный тип Y занял еще несколько лет, чтобы обнаружиться в наблюдениях, и был выбран по тому же принципу.
Если наблюдения дойдут до того, что стоит установить новый спектральный класс за пределами Y, тогда все станет интереснее.
Питер Эрвин