Почему НАСА создало вычислительную базу на Бермудских островах в эпоху Меркурия?

Бермудские острова были одной из станций слежения программы «Меркурий». Бермудские острова были критичны, поскольку с них был хороший обзор большей части траектории подъема. На этом изображении показаны все станции слежения вместе с одной из траекторий полета Меркурия. BDA=Бермуды.

Требования. На раннем этапе проектирования системы «Меркурий» считалось обязательным получать информацию в режиме реального времени и обеспечивать мгновенный расчет и отображение данных миссии от взлета до посадки. Для удовлетворения этих требований требовались новое оборудование для передачи данных и компьютерная периферия. Требовалась новая концепция крупномасштабной обработки данных в реальном времени, чтобы приспособить вычисления к компьютерному циклу и управлять приоритетами вычислений, выполняемых автоматически.

На всех этапах миссии «Меркурий» было жизненно важно, чтобы множество различных форм расчетов выполнялись с точной точностью, а данные были доступны почти мгновенно. Например, в считанные секунды после отключения ракеты-носителя и вывода космического корабля на орбиту компьютеры должны были предоставить данные, основанные на информации слежения, для оценки того, следует ли разрешить продолжение миссии.

В начале программы «Меркурий» между Бермудскими островами и США не было доступной компьютерной связи в реальном времени или, по крайней мере, не было достаточной мощности для передачи, например, данных радара в США. Поэтому им пришлось принимать некоторые решения по управлению полетами на Бермудских островах вместо того, чтобы управлять всем из США.

Перед прокладкой бермудского подводного кабеля было решено дополнить комплекс Годдард-Мыс Канаверал вторичной вычислительной станцией на Бермудских островах. Там был установлен компьютер IBM 709, который получал входные данные от радаров Bermuda FPS-16 (радар) и Verlort. Роль Бермудских островов была двоякой: он служил в качестве резервного центра дистанционного управления на этапе запуска, а затем в качестве места слежения. В частности, он выполнял следующие вычислительные задачи:

1. Предоставил всю необходимую информацию о траектории для управления устройствами отображения в центре управления Бермудских островов.
2. Вычислен независимый доход-неудачник при вставке на основе данных Бермудских островов.
3. Расчетное время обратного запуска, которое будет использоваться в случае прерывания посадки космического корабля в одной из назначенных зон восстановления.
4. Вычислены уточненные точки приземления для нескольких случаев прерывания.
5. Расчетные орбитальные характеристики.
6. Отправил условия после внедрения Годдарду.

После прокладки подводного кабеля в апреле 1962 года компьютер Bermuda был удален, а все перечисленные выше вычисления были запрограммированы на компьютерах Годдарда.