Почему НАСА отправило зонд так близко к Плутону вместо того, чтобы использовать высокотехнологичный телескоп для получения изображений его поверхности?
Ледяные горы Плутона. Изображение предоставлено: New Horizons / Лаборатория прикладной физики Джона Хопкинса , 15 июля 2015 г.
Я всегда представлял себе, что с помощью космического телескопа можно издалека сделать хотя бы некачественные снимки крохотных штучек. Но, честно говоря, я запутался, увидев последние фотографии Плутона, сделанные «Новыми горизонтами», и я вообще не понимаю, почему мы не могли сделать такие некачественные снимки, не отправив к Плутону целый зонд?
Я понимаю, что невозможно сделать такой снимок с этого ракурса с Земли или близко расположенных к Земле телескопов, но качество изображения оставляет желать лучшего по сравнению со снимками Хаббла (сделанными из глубокого космоса) или другими подобными снимками других планет (например, Марса, Сатурна и т. д.). или Луна или даже планеты из других солнечных систем).
Я думаю, что многие люди видят эти великолепные фотографии далеких галактик с мелкими деталями на полосах пыли и спиральных рукавах и предполагают, что, поскольку они так далеко, увидеть Плутон будет легко. Но хотя эти галактики далеко, они также огромны .
(Относительная) деталь, которую можно увидеть в любой данный телескоп, определяется размером объекта, деленным на расстояние от телескопа. Другими словами, угловой размер в небе.
Сравним угловой размер далекой галактики с Плутоном. Размер красивой спиральной галактики (например, нашей) составляет около 100 000 световых лет. Мы сделаем его старым и поместим на расстоянии 10 миллиардов световых лет. Насколько он велик в телескоп?
Теперь, насколько мы можем видеть Плутон? Он имеет диаметр ~ 2400 км, а расстояние от Земли до Земли составляет около 48 а.е. Таким образом, он имеет угловой размер
Это означает, что по сравнению с размытой далекой галактикой Плутон покрывает примерно на 3 порядка меньшую угловую площадь на небе. Неудивительно, что это сложнее изобразить.
Более того, при таких угловых масштабах вы упираетесь в дифракционный предел . Для видимого света и для апертуры размером с Хаббл вы не можете ожидать разрешения деталей, которые значительно меньше, чем примерно радиан в поперечнике, что сравнимо с угловым размером самого Плутона. Чтобы добиться большего успеха с околоземной орбиты, вам нужно получить гораздо большее зеркало.
На самом деле, если вы посмотрите на это изображение НАСА, показывающее чрезвычайно глубокое поле Хаббла:
в полном размере (шириной 976 пикселей), то, по моим расчетам, наиболее увеличенная часть в правом верхнем углу составляет около . На таком изображении Плутон был бы чуть больше 1 пикселя.
theta = size/distance
это упрощение, которое работает только для очень малых значений Theta (значения, при которых cos(theta) равен ~1, и поэтому sin(theta) ведет себя как theta.Расстояние. Размер цели. Его низкое альбедо на таком расстоянии от единственного источника освещения, Солнца, по сравнению с более близкими небесными телами. А перемещение цели и точки обзора по их орбитам препятствует использованию передовых методов интерполяции изображений, объединяющих несколько наблюдений одной и той же стороны Плутона при одинаковых условиях освещения.
Плутон в настоящее время находится на расстоянии 31,9 а.е. (астрономические единицы, 1 а.е. - среднее расстояние между Землей и Солнцем) от Земли, где в настоящее время вокруг него вращается орбитальный оптический телескоп с самым высоким пространственным разрешением, космический телескоп Хаббла (HST). Другими словами, Плутон находится почти в 32 раза дальше от нас и Хаббла, чем Солнце:
Расстояние до Плутона в масштабе. Источник изображения: Solar System Scope , с использованием реалистичной (неоррериальной) модели и размеров для масштабирования.
Камера ESA Faint Object Camera с самым высоким разрешением HST имеет пространственное разрешение 0,0072 угловых секунды и может создавать изображения Плутона размером примерно 16x16 пикселей с такого расстояния:
Виды Плутона с камеры ЕКА для обнаружения слабых объектов и расчетные интерполяции (Источник: ESA)
Конечно, даже эти 16x16 пикселей сильно страдают от предела Рэлея оптики типа Кассегрена HST , но я избавлю вас от технических подробностей. Суть в том, что для чего-то большего, чем то, что может произвести HST, нам потребуется либо еще больший телескоп, чем Хаббл, либо то, что мы сделали с New Horizons, переместим меньшие намного, намного ближе к своей цели.
Кроме того, изображение, которое вы прикрепляете к своему вопросу, действительно плохого качества? Он разрешает объекты размером менее мили (1,6 км) в поперечнике. А также были получены другие изображения с разрешением до 70 метров в поперечнике. Нам остается только дождаться их. При скорости передачи ~ 2 кбит/с ему потребуется почти полтора года, чтобы отправить все данные, полученные во время пролета, обратно на Землю.
Чтобы получить материал с действительно высоким разрешением, вам нужно выйти за пределы атмосферы. Лучшим инструментом для этого является космический телескоп Хаббл. Разрешение Хаббла составляет около 0,05 угловых секунд. Плутон в настоящее время составляет около 3,5 миллиардов миль. Это дает разрешение 850 миль или около того. Это ограничено размером зеркала Хаббла, которое составляет около 2 м в ширину. Все это очень грубо, заметьте. Плутон — довольно маленький объект, плюс-минус 1470 миль. Итак, Плутон находится всего в нескольких пикселях от Хаббла. Далее это объяснило Планетарное общество .
Абсолютно лучшее изображение, которое было до «Новых горизонтов», было получено путем долгого наблюдения за Плутоном и выполнения некоторых очень сложных вещей, чтобы получить следующее :
В общем, я слышал, что в течение 9 дней после ближайшего сближения Хаббл мог лучше сфотографировать Плутон, чем New Horizons. (Хотя, как отмечает Эмили Лакдавалла , это касается изображения в сверхвысоком разрешении, на самом деле это началось примерно в начале этого года. Со сверхвысоким разрешением с Хаббла проще, потому что у нас есть больше данных с него и более точные данные.) И большая часть изображения, которые мы видели до сих пор, были сделаны до этого периода времени. Даже тогда, хотя некоторые детали композита Хаббла видны (в частности, Сердце), детализация для New Horizons была лучше в течение нескольких дней.
Изображения, которые были получены и скоро будут отправлены на Землю, имеют гораздо более высокое разрешение, чем то, что было видно до сих пор. Потребуется целых 18 месяцев, чтобы получить все данные с пролета на землю. Некоторые из изображений с высоким разрешением уже появляются, их будет больше.
Подводя итог, можно сказать, что да, рядом с Землей у нас есть удивительные камеры, но расстояние до Плутона астрономическое, и для получения хорошего изображения требуется послать космический корабль близко.
Чтобы добавить к некоторым уже замечательным ответам, я хотел бы рассказать об основах физики фотографии, которые вы можете испытать здесь, на Земле.
Когда вы фотографируете что-либо, вы собираете информацию в виде отраженного от него света. В ярком, хорошо освещенном помещении, где вы фотографируете крупным планом или у вас есть огромный объектив, вы можете собрать достаточно света, чтобы детали изображения стали видны за доли секунды. Когда вы снимаете при слабом освещении, диафрагма камеры должна оставаться открытой дольше, чтобы собрать достаточно света, чтобы детали были различимы (в качестве простого примера подумайте о том, сколько времени требуется вашим глазам, чтобы приспособиться к слабому освещению, достаточному для вас). чтобы хорошо видеть в нем - представьте, что затвор камеры должен оставаться открытым так долго, чтобы собрать столько света, чтобы видеть четко), поэтому объект, который вы снимаете, должен оставаться совершенно неподвижным в течение этого времени, иначе изображение в конечном итоге будет размытым. . Тот же эффект применяется, когда вы
С Плутоном мы совмещаем обе эти проблемы, крайне слабое освещение и чрезвычайно большое расстояние. Здесь, на Земле, мы получаем такое незначительное количество отраженного света от Плутона, что его даже невозможно увидеть без отличной оптики, да и то практически только как пятнышко света. Для того, чтобы получить изображение «с более высоким разрешением» с нашей точки зрения, мы должны были бы сделать одну экспозицию Плутона в течение нескольких недель или дольше (по сравнению с долей секунды, необходимой для фотографирования здесь), но более В течение этих недель Земля вращается вокруг Солнца, Плутон вращается вокруг Солнца, Плутон вращается и т. д., так что практически ничто не удерживается на месте для вашего выстрела . Мы можем внести некоторую поправку для этого, но его эффективность все еще ограничена.
Есть только два решения. Постройте телескоп большего размера, чтобы собрать больше отраженного света за меньшее время экспозиции или приблизиться. Размер телескопа, необходимого для получения изображений с более высоким разрешением, был бы огромным и гораздо менее рентабельным, чем просто прикрутить камеру к металлическому ящику и бросить ее к Плутону с максимально возможной для человека скоростью.
Приношу извинения команде New Horizons за поразительное упрощение их миссии... Я в восторге от их работы.
На протяжении более сорока лет на Луне находились искусственные объекты, которые не совсем крошечные и находятся всего в четверти миллиона миль от нас, но даже наши лучшие телескопы не смогли их сфотографировать. Плутон находится на расстоянии от двух с половиной до четырех с половиной миллиардов миль.
Геррит
Мишель Гокан Хан
ТайлерХ
Ти Джей Краудер
пользователь5892
Мишель Гокан Хан
пользователь5892
пакаверфлоу
нжзк2