Почему золото можно вытянуть тоньше света?

Исследование , проведенное Наттингом и Наттоллом из Университета Лидса, показало, что «золото по своей природе не более пластично, чем другие гранецентрированные кубические металлы», такие как медь. Экспериментально авторы установили, что «золото значительно менее пластично при растяжении, чем серебро». Но когда битая фольга становится очень тонкой, другие металлы склонны к фрагментации, тогда как золото скрепляется.

При деформации в металлах происходит зернограничное скольжение. Если фольга становится тоньше, чем размер зерна, «новые субзерна могут образовываться за счет движений дислокаций и взаимодействий полностью в объеме фольги». Таким образом, не только границы зерен скользят, но и могут образовываться новые границы зерен. Вполне вероятно, что эти скользящие и множащиеся границы зерен вносят значительный вклад в деформацию, которая сплющивает фольгу под нагрузкой.

Единственная существенная разница, которую авторы смогли найти, чтобы объяснить, почему золото не фрагментируется при тонком ударе, заключается в том, что это благородный металл без пленки окисления на поверхности. Поскольку поверхность фольги может деформироваться, энергия зернограничных дислокаций может выходить из фольги. Это «приспосабливается к приложенной деформации без преимущественной деформации, возникающей на границах субзерен».