Рассказ начинается со спасения одного человека, пытающегося сбежать с планеты с помощью солнечного паруса. Он описывает, как его народ бесконечно переживает период роста и падения населения.
Финиш всегда одинаков, все следы цивилизации уничтожены, последние выжившие сражаются в рукопашной. Эволюция отдавала предпочтение тем, у кого одна рука имела форму дубины или топора. Это отвечает на вопрос спасателей о его странно несимметричных руках. Они спешат на планету в надежде остановить цикл. История была частью сборника в конце 60-х, я полагаю.
Это «Соринка в глазах Бога» Ларри Нивена и Джерри Пурнелла, часть серии CoDominium последнего , и на самом деле это роман, опубликованный в 1974 году. Инопланетяне называются «Мошкитами», потому что их родная звезда кажется ближайшей человеческой колонии пылинкой. перед красным гигантом под названием Глаз Мерчесона.
В сериале сверхсветовое путешествие происходит путем перемещения в определенную точку между двумя звездами, а затем мгновенного прыжка в эквивалентную точку рядом с другой звездой. Мошкиты оказались в ловушке на своей родной планете, потому что единственная доступная им точка прыжка оказывается внутри ближайшего красного гиганта, где их корабли уничтожаются. Корабль с легким парусом - это попытка сбежать с родной планеты, отправившись к другой звезде поблизости, которая (к счастью) уже населена людьми.
Мошкиты делятся на несколько подвидов: мы узнаем о Мастерах, Посредниках, Инженерах, Часовщиках и некоторых других. Цивилизация мошкитов обречена на повторение цикла расширения и краха, потому что:
биологически они должны размножаться, иначе умрут, а конкуренция между разными Мастерами гарантирует, что одни и те же ошибки (например, размножение мошкитов-воинов) будут воспроизводиться в каждом цикле.
Существует также продолжение, The Gripping Hand (опубликованное как The Moat around Murcheson's Eye в Великобритании), в котором рассказывается о мошкитах...
... сбежать с родной планеты другим путем.
Отис