Я пытался вспомнить короткий рассказ, который я прочитал в 1980-х годах в научно-фантастическом сборнике.
Детали, которые я помню, следующие:
Кто был автором и как назывался этот рассказ?
«Большой предок» Ф. Л. Уоллеса . Вы можете прочитать его в Интернет-архиве . Антология, в которой вы это читали, может быть « Галактические империи » под редакцией Брайана Олдисса .
• Люди путешествовали по другим планетам, пытаясь разгадать свою большую судьбу.
«Плюс-минус сто тысяч лет, мы все еще можем получить что-то, что может быть траекторией космического корабля, пытающегося покрыть репрезентативный участок территории», — сказал Келберн. «Однако у нас есть другие способы его датировки. В некоторых мирах, на которых нет других млекопитающих, мы можем расположить первые окаменелости человека в хронологическом порядке. Свидетельства иногда противоречивы, но мы считаем, что правильно определили время. ."
Тафетта махнула лентой на график. «И вы думаете, что там, где пересекаются два конца кривой, находится ваш изначальный дом?»
— Мы так думаем, — сказал Келбурн. — Тогда мы сузили его до нескольких кубических световых лет. Теперь это гораздо больше. И, конечно, если бы это была быстро движущаяся звезда, она могла бы быть совершенно вне поля нашего исследования.
• На каждой планете, где возникли люди, были монолитные руины предыдущей, гигантской расы.
Эммер улыбнулся, обнажив огромные зубы. "Вы никогда не видели никаких фотографий? Впечатляет, но просто лагерь, монолитные одноэтажные строения, и мы бы что-нибудь отдали, чтобы знать, из чего они сделаны. Наверное, мой мир был одним из первых, на котором они остановились. Они не привыкли к черновой обработке, поэтому строили более искусно, чем позже. Одноэтажные постройки, и по ним мы можем догадаться об их размерах. Дверные проемы были сорок футов высотой».
• Во время путешествия у них возникли проблемы на корабле с грызунами, которые быстро эволюционировали из-за воздействия радиации.
«Вероятно, его привезли с припасами», — сказал биолог. «Учитывая, как далеко мы продвинулись, это могла быть любая из полудюжины планет. В любом случае, она спряталась, а поскольку большинство мест, к которым она имела доступ, находилась вблизи внешнего корпуса, она получила дополнительную дозу жесткого излучения. , или он мог гнездиться рядом с атомными двигателями; оба варианта возможны. В любом случае он мутировал, стал другим животным. У него выработалась терпимость к ядам, которые мы распыляем на растения. Другие вещи он обнаруживает и избегает, даже электронные ловушки».
и они начали использовать оружие.
Установку ловушки изменили и отловили несколько животных. Физически они были такими, какими Холден описал их Тафетте, маленькими четвероногими существами с мясистыми усиками. Вскрытие выявило довольно большой объем мозга, в то время как поведенческие тесты показали интеллект несколько ниже того, что он предполагал. Тем не менее, это было больше, чем он хотел, чтобы у вредителя были руки.
Биологический механизм рук был прост. Он ходил на тыльной стороне передних лап, на пальцах которых были мясистые подушечки. Когда он сидел прямо, как это часто случалось, гибкость запястий позволяла использовать передние лапы как руки. Неуклюжий, но поскольку у него был большой палец, он мог обращаться с такими инструментами, как нож.
Там он сделал ошибку. Он догадался о разуме, но не знал, что он может использовать оружие, которое он поставил в пределах досягаемости. Крошечное существо с ножом длиной в дюйм было ненамного опаснее животного, но ему не нравилась мысль о том, что оно свободно бродит по кораблю.
• В конце концов, кикер расшифровывает слова на руинах.
«Перевод завершен», — объявила машина.
— Давай, — приказал Мередит.
и узнав, что люди произошли от грызуноподобных существ, которые быстро эволюционировали на космическом корабле этой предшествующей гигантской расы.
«Мы не предполагали, что рядом с корпусом в открытом космосе и, следовательно, под воздействием жесткой радиации, — говорилось в сообщении, — эти крошечные существа опасно мутируют и сбегут, чтобы заселить планеты, на которые мы приземлились. Они всегда были отвратительными маленькими существами. звери, которые ходили вместо того, чтобы перекатываться или ползать, но теперь они стали еще более злобными, взрывно размножаясь и сражаясь с той же непрекращающейся жестокостью.Они всегда питали болезни, которые передавались нам, но теперь они стали рассадниками еще более мелких паразитов, которые также могут заразить нас. Наконец, у нас теперь аллергия на них, и когда они находятся в нескольких милях от нас, нам мучительно перекатываться или ползти».