Как может эволюционировать это существо?

Это зауропод.

https://www.sciencealert.com/strange-dinosaur-tracks-in-texas-might-show-giant-sauropods-moving-on-only-two-legs

Ваше существо с длинной шеей и коротким хвостом — зауропод. Это дышащий воздух, поэтому он остается на поверхности. Он ходит по дну или отталкивается ногами от дна. Он плавучий и на коротких участках может плавать, как слон, используя для дыхания длинную шею вместо хобота.

https://www.uwphotographyguide.com/rajan-swimming-elephant

Зауропод, это существо вегетарианец, потому что в мире в основном есть овощи. Большие тела обеспечивают эффективное рубцовое пищеварение. Подобно гиппопотамам, он не вредит оппортунистической всеядности.

Они привыкли к тому, что вода поддерживает их массу. На суше большие обычно волочат животы, когда ходят подобно аллигаторам. Так они и по мелководью ходят. Более мелкие и легкие с большей вероятностью покидают воду и используют свои длинные шеи, как жирафы, для кормления на деревьях и растительности вне досягаемости мелких травоядных и вдали от воды, где крупные получают лучшие растения.

Их спины выглядят как деревянные, потому что вся их кожа густо ороговевшая для защиты от солнца и укусов мух, а когда спины высыхают, они выглядят как деревянные. Тот, который находился вне воды достаточно долго, чтобы полностью высохнуть, везде выглядел бы как дерево.

Это существо могло произойти от ранней ящерицы. Причиной длинной гибкой шеи может быть то, что это травоядное животное: эта черта позволяет ему есть много растений, не двигая телом. Гибкость тела пригодилась бы для того, чтобы спрятаться, так как оно могло свернуться в шар и спрятаться в маленьком отверстии. Большой размер мог быть полезен в качестве приспособления против хищников, как и маскировка тела, чтобы оно напоминало бревно. При больших размерах было бы полезно иметь ноги под телом, а не в стороны. Это также может скрыть ноги. Земноводная природа может позволить им найти больше пищи. Нахождение на поверхности не было бы большим ущербом, так как длинная шея позволяла бы ему доставать растения глубоко в воде, не ныряя. Наконец, покачнувшись,

Ему нужна Еда. Много еды.

Плюс еще несколько условий.

Если это травоядное, ему нужен источник пищи, до которого можно дотянуться длинной шеей (иначе зачем она нужна). Ему нужны хищники, от которых можно защититься благодаря своему большому размеру. Ему нужна либо очень низкая популяция, поэтому, скорее всего, еда будет доступна, когда он переместится, потому что он съел все вокруг себя. Тогда ему нужно найти себе пару. Низкая популяция означает, что партнер не близок. Они могут быть стадными существами, что означает, что им легче найти пару, но им придется чаще переезжать.

Если это хищник, у него должно быть достаточно добычи, чтобы прокормить себя. С длинной шеей это мог быть хищник из засады. Однако добыча должна быть очень многочисленной, и она не должна научиться избегать этой области. Если добыча мигрирует, ваше существо должно иметь возможность впадать в спячку между приемами пищи или иметь очень медленный метаболизм. Плавающее его основное тело, просто используя шею для охоты, сэкономило бы энергию.

То, что вы описываете, больше похоже на плезиозавра, но если это должно быть амфибией, то это может быть большая амфиума с длинной шеей или сирена, гигантские водные саламандры с маленькими короткими ногами. Возможно, он питается млекопитающими и птицами у кромки воды, как крокодил, но для экономии энергии у него развилась более длинная шея, поэтому ему не нужно так много двигаться, чтобы схватить добычу с берега.