Обновление от 8 апреля 2017 г.: Илон Маск написал в Твиттере, что они пересматривают возможность восстановления на втором этапе, поэтому этот вопрос снова актуален, и детали нового решения могут отличаться от старого.
Обтекатель стоит около 5 миллионов долларов, но в этом году его можно будет использовать повторно. Я вполне уверен, что к концу следующего года мы сможем повторно использовать верхнюю ступень, чтобы достичь 100%.
SpaceX хочет сделать Falcon 9 полностью многоразовым. Они делают определенный, хотя и медленный, прогресс в восстановлении первой ступени посредством приземления с приводом, что требует нескольких функций:
Верхняя ступень будет двигаться по гораздо более быстрой траектории, поэтому им придется добавить полный теплозащитный экран в передней части ступени.
На первый взгляд может показаться, что для гораздо более короткой второй ступени нужны более короткие опоры, потому что ее центр тяжести будет ниже, но версия верхней ступени двигателя Merlin имеет очень длинное сопло, которое охлаждается излучением, что означает открытое, а не кожухом, поэтому ноги должны быть установлены довольно высоко и довольно длинные (и, следовательно, тяжелые).
Однако самая большая проблема, по-видимому, заключается в дросселировании двигателя. Пустая верхняя ступень весит около четверти веса первой ступени, но будет иметь почти такой же уровень тяги.
Будут ли они пытаться дросселировать глубже?
Собираются ли они проделать тот же трюк с парящим ударом, что и на первом этапе, только на гораздо более коротком временном интервале?
Собираются ли они добавить 2 или 3 Kestrel рядом с Merlin на втором этапе и мягко приземлиться на них?
Парашюты? Подушки безопасности? Действительно большие пого-стики?
Старое/исходное предложение для повторного использования второго этапа
Повторное использование второго этапа для Falcon 9 было запланированной функцией, поддержка которой была прекращена. В этом старом рендере (показывает Falcon 9v1.0 с квадратным блоком двигателя) вы можете увидеть план повторного использования, очень похожий на то, что вы описали. Сопло второй ступени убиралось в конструкцию бака, выдвигались маленькие ноги, а двигатели меньшего размера (пустельга, драко?) выполняли фактическую посадку.
Однако повторное использование второго этапа затруднено. Первая ступень — это массивный зверь, который выполняет большую часть тяжелой работы на орбите. Однако вторая ступень обеспечивает большую часть скорости. Как только вторая ступень выведет Dragon на орбиту, ему потребуется достаточно топлива, чтобы уйти с орбиты/пересечь атмосферу, а затем использовать тяжелый теплозащитный экран, чтобы снизить его скорость при входе в атмосферу. Все это добавляет веса.
Из-за характера ступеней и уравнения ракеты примерно каждые 4 фунта собственного веса на первой ступени отнимают 1 фунт полезной нагрузки. На втором этапе это конвертация 1:1. Весь дополнительный вес для повторного использования (тепловой экран, опоры, дополнительное топливо, механизмы для втягивания сопла) вычитается из общей массы полезной нагрузки.
У SpaceX уже есть неэффективная верхняя ступень по сравнению с большинством провайдеров запуска. Использование Kerolox на обеих ступенях упрощает конструкцию и резервуар, но означает, что Isp второй ступени намного хуже, чем криогенная водородная ступень. Почему же SpaceX передумала? Илон Маск объяснил это на мероприятии MIT Aero/Astro Centennial . На вопрос о повторном использовании второго этапа
Транспортные средства следующего поколения после архитектуры Falcon будут рассчитаны на полное повторное использование. Я не ожидаю, что у Falcon 9 будет многоразовая верхняя ступень, просто потому, что с системой на основе керосина удельный импульс недостаточно высок для этого, и многие миссии, которые мы выполняем для коммерческих спутников, развертывание - это геостационарные миссии. Итак, мы действительно заходим очень далеко. Это высокая дельта-скоростьмиссии, так что попытаться вернуть что-то из этого действительно сложно. Но со следующим поколением транспортных средств, которое будет представлять собой систему с переохлаждением метана/кислорода, в которой топливо охлаждается почти до температуры замерзания для увеличения плотности, мы определенно могли бы обеспечить полное повторное использование — и эта система предназначена для быть полностью многоразовой транспортной системой Марса. Так что не только на низкую околоземную орбиту, но и на Марс и обратно, с полной многоразовостью. [В течение 3 лет?] Ха. Я оптимист, но я думаю, что мы можем ожидать несколько испытательных полетов в ближайшие пять-шесть лет. Но мы говорим о более крупном транспортном средстве, и мы также собираемся перейти на новое поколение — двигатель с более жестким циклом, который представляет собой полнопотоковое ступенчатое сгорание. То, что у нас есть прямо сейчас, — это двигатель с открытым циклом. Прямо сейчас,
Falcon 9 не сможет этого сделать, но BFR/MCT сможет.
Одна возможная вещь, которая может помочь, - это переключиться на металокс на второй ступени, чтобы получить дополнительную производительность, чтобы заплатить за решетчатые ребра и теплозащитный экран. Малогабаритный двигатель Raptor, который они испытали еще в сентябре 2016 года, имеет тягу 1 МН, что аналогично форсированной тяге вакуумного Merlin 1D. Двигатель также имеет аналогичные размеры.
Размеры второй ступени не могут сильно измениться, но более низкая плотность метана, чем у керосина, несколько компенсируется более высоким отношением O/F и высокой плотностью жидкого кислорода.
После того, как они серьезно приступили к запуску, SpaceX решила, что восстановление второй ступени будет слишком сложным, и при этом поддерживать полезную полезную нагрузку.
Маск недавно размышлял в твиттере , что:
Действительно заманчиво перепроектировать верхнюю ступень для возвращения (у Falcon Heavy достаточно мощности), но, возможно, лучше сосредоточиться на ракете Mars.
Это указывает на то, что лучший ISP двигателя Raptor, разрабатываемый для миссий на Марс, может сделать это возможным.
Викки