Почему северо-восточный регион Большой равнины Сирта выбран местом посадки для миссии Mars 2020?

Изменить - добавлено больше подробностей о конкретных геологических интересах в соответствии с пересмотром вопроса.

Процесс выбора

В этом письме доктору Майклу Мейеру , ведущему научному сотруднику Программы исследования Марса, дается краткий обзор оценок и выводов, сделанных на семинаре в феврале 2017 года. Целью семинара было сузить шорт-лист кандидатов на посадочные площадки с 8 до 3.

Для оценки участков использовались пять критериев (выделено мной):

• Критерий 1: Участок представляет собой астробиологически значимую древнюю среду и обладает геологическим разнообразием, которое потенциально может привести к фундаментальным научным открытиям, когда оно: а) характеризуется процессами, сформировавшими и изменившими геологическую летопись; и b) подверглись астробиологическим исследованиям (например, оценка пригодности для жизни и потенциала сохранения биосигнатур). (оценка: 1=самый низкий потенциал, 5=самый высокий потенциал)
• Критерий 2: Тщательно задокументированный и подлежащий возврату тайник с образцами горных пород и реголита, собранный на этом участке, может привести к фундаментальным научным открытиям, если он будет возвращен на Землю в будущем. (оценка: 1=самый низкий потенциал, 5=самый высокий потенциал)
• Критерий 3. Существует высокая степень достоверности предположений, доказательств и любых интерпретационных моделей, которые поддерживают оценки критериев 1 и 2 для этого участка. (оценка: 1=самая низкая достоверность, 5=самая высокая достоверность) .
• Критерий 4: существует высокая степень достоверности того, что интересующие области с наивысшей научной ценностью на участке могут быть адекватно исследованы в соответствии с Критериями 1 и 2 в рамках основной миссии. (оценка: 1=самая низкая достоверность, 5=самая высокая достоверность) .
• Критерий 5: Участок обладает высоким потенциалом значительных водных ресурсов , которые могут быть использованы для будущих разведочных работ, будь то в форме богатых водой гидратированных минералов, льда/ледяного реголита или подповерхностного льда. (оценка: 1=самый низкий потенциал, 5=самый высокий потенциал)

Семинар присвоил баллы по каждому из критериев для каждого из кандидатов на посадочную площадку, показанных в этой таблице:

Из этого становится ясно, что кратер Джезеро является первым кандидатом, а северо-восточный Сиртис занимает второе место, как указано в письме:

Сводные графики показывают, что два места-кандидата (кратер Езеро и северо-восточный Сыртис) последовательно оценивались выше по критериям один и два и имели такой же или почти такой же высокий рейтинг, как и любые другие места по критериям три и четыре.

Геологический интерес северо-восточного Сыртиса

В этой статье дается краткий обзор геологического интереса NE Syrtis. Это объясняет, что это место когда-то было вулканически активным; обеспечение теплой, богатой минералами поверхностной воды для потенциальной микробной жизни.

На веб-сайте JPL Mars 2020 есть страницы, посвященные каждому из семинаров по выбору площадки, с подробным анализом их геологического интереса и жизнеспособности. Здесь слишком много деталей (и это, безусловно, намного выше моего уровня знаний), чтобы их можно было эффективно обобщить , но суть такова:

Северо-восточный Сыртис представляет собой древний речной бассейн, что дает ему богатые геологические исторические данные о стратификации отложений, а также является древней активной вулканической областью. Северо-восточный регион был выбран потому, что недавнее выветривание обнажило различные слои горных пород, что обеспечило легкий доступ к широкому спектру геологических образцов в непосредственной близости друг от друга. Это позволило бы брать образцы из разных периодов ранней истории Марса. Эти обнаженные пласты хорошо видны на многих изображениях в презентациях:

На странице семинара 2017 года есть несколько презентаций, посвященных NE Syrtis, одна из которых описывает сайт следующим образом:

Северо-восточные месы Большого Сирта представляют собой пространственно сконцентрированные капсулы времени , в которых зафиксировано большинство геологических процессов, происходивших на Марсе в течение ноя и гесперия, и они являются особенными из-за большого месторождения карбонатов.