Возможны ли одновременные запуски шаттлов Армагеддона?

В истории не было прецедента одновременного запуска, но некоторые ранние эксперименты по сближению космических программ запускали полеты довольно близко друг к другу.

Gemini 8 , 10 , 11 и 12 были запущены в течение нескольких часов после беспилотного космического корабля Agena для учений по сближению. Они будут запускаться с отдельных площадок на мысе Канаверал, LC-14 для Agenas и LC-19 для Geminis.

Корабль «Аполлон» и «Союз», использовавшиеся в миссии по сближению ASTP , стартовали с разницей примерно в 8 часов, но, очевидно, с очень разных стартовых площадок.

Все остальные миссии по рандеву, которые я знаю, запускались с разницей в несколько дней.

Тем не менее, я не думаю, что это было бы совершенно неосуществимо, если бы для этого была веская причина (но ее нет; безопасное рандевуирование в космосе займет несколько часов, независимо от того, будут ли корабли запущены одновременно или нет). Из ваших опасений:

1. Прямые помехи между пусками: вероятно, не проблема; большие пусковые площадки в Канаверале находятся примерно в миле друг от друга, и давление, тепло и вибрация от ракеты А намного, намного, намного более неприятны для ракеты А, чем для ракеты Б.

2. Возмущение выхлопа в воздухе: вероятно, не проблема по той же причине; если бы корабли находились достаточно близко друг к другу, чтобы столкновение с выхлопным шлейфом могло вызвать беспокойство, вероятность столкновения была бы гораздо более серьезной проблемой.

3. Проблемы командования/координации: вероятно, одна из основных причин, по которой это никогда не было сделано. Для запуска ракеты необходимо скоординировать множество действий, и удваивать эту нагрузку без чертовски веской причины бессмысленно и опасно. Однако, согласно этим вопросам и ответам, инфраструктура для поддержки одновременного запуска существует; резервирование в основном предназначено для тестирования, обучения, репетиций и технического обслуживания.

Если бы НАСА решило осуществить одновременный запуск двух ракет размером с шаттл, оно, вероятно, могло бы заменить пару меньших простаивающих комплексов стартовых площадок в Канаверале одним большим, чтобы увеличить расстояние между стартовыми площадками. Это может обеспечить расстояние между площадками примерно в 8 миль, но я не думаю, что НАСА когда-либо будет комфортно с подразумеваемым риском столкновения.

Большинство ваших опасений может развеять это изображение:

Изображение предоставлено: НАСА, источник: Википедия .

В последний раз в программе «Шаттл» космические челноки «Атлантис» и «Индевор» размещаются на LC39A и LC39B в рамках подготовки к миссии STS-125 на космический телескоп «Хаббл» .

Космический челнок Atlantis на стартовой площадке 39A (слева) в сопровождении космического челнока Endeavour после запуска Endeavour на стартовую площадку 39B. Это был последний раз, когда два шаттла находились на стартовых площадках одновременно. Миссия Atlantis STS-125 была последней миссией по обслуживанию космического телескопа Хаббл НАСА. Endeavour был готов к поддержке в непредвиденных обстоятельствах (Launch On Need), стоя на площадке 39B на случай, если Atlantis будет поврежден во время полета и не сможет безопасно вернуться на Землю, что потребует аварийно-спасательной операции (STS-400).

Космический шаттл Endeavour находился на стартовой площадке 39B, когда космический шаттл Atlantis стартовал с миссией обслуживания STS-125 HST. Тем не менее, хотя вспомогательный космический челнок Endeavour никогда не запускался для этой миссии, он был готов сделать это, если возникнет такая необходимость. Это означает также наземную поддержку обеих ракет-носителей. Если я правильно помню, они не запускались в тандеме, как, кажется, показано в фильме, но встречный запуск был на случай непредвиденных обстоятельств ( миссия поддержки STS-400 в непредвиденных обстоятельствах ).

Так что, хотя точного исторического прецедента нет, есть около, ну, скажем так, 90% этого, поскольку это относится к изображению в том фильме, который вы упомянули.

Чтобы легче было понять, насколько далеко друг от друга находятся две стартовые площадки, вот вид с воздуха:

Фото: Кори Хьюстон, Источник: Википедия .

На этом виде с воздуха, смотрящем на север, показаны стартовые площадки A (на переднем плане) и B комплекса 39 космического челнока в Космическом центре Кеннеди НАСА. Справа Атлантический океан.

Запустить две ракеты было бы безумием. Ракета размером с коммерческий авиалайнер. Когда коммерческий авиалайнер использует ту же взлетно-посадочную полосу, они выжидают период в несколько минут между запуском в целях безопасности (и чтобы турбулентность улеглась). Ближе всего это было сделано в реальной жизни, когда произошли запуски Gemini/Agena. Что они сделали, так это запустили один, затем подождали орбиту, а затем запустили второй (см. статью в Википедии ) .

Это действительно единственное, что имеет смысл. Двойные запуски затруднены по множеству причин, в том числе по безопасности на полигоне, слишком близкому расположению ускорителей друг к другу, выпадению обломков, столкновению и многим другим вещам. Поскольку в фильме это было перенесено из-за избыточности, ожидание выхода на орбиту для запуска второго имело бы гораздо больше смысла. Или еще лучше было бы просто запускать каждый из них, когда он был готов. Один из двух неизбежно будет готов немного быстрее, поэтому концентрация на запуске одного, а затем концентрация на другом даст наилучшие шансы на успех.