На этом спутниковом снимке (кредит: Google Maps) видно, что только 3 отсека из четырех когда-либо использовались, так как 4-й даже не подключен к гусеничному ходу:
(Да, я намеренно сделал скриншот слишком широким, чтобы на нем был гусеничный транспортер.)
Всего было изготовлено 3 мобильных пусковых платформы, а при наличии только двух пусковых установок более 3 не кажутся необходимыми. Так зачем строить 4 отсека — может быть, рядом друг с другом, чтобы избежать закольцовывания? Бюджет программы уже был урезан после запуска VAB? Предусматривалось ли оптимистичное будущее, когда они будут запускать ракеты «Сатурн-V» каждую неделю?
(источник: АрсТехика/НАСА )
Вопрос : что послужило причиной конструктивного решения сделать VAB с 4 отсеками?
В Moonport много информации о дизайне VAB .
Ваше "оптимистическое будущее" вполне соответствует действительности - первоначальный прогноз предполагал 36 полетов в год! Ранняя конструкция VAB для поддержки этого имела шесть высоких отсеков.
(шестисекционная конструкция с баржей вместо гусеничного)
После того, как прогнозируемая годовая частота полетов была снижена до 24, конструкция была изменена, и теперь в ней было только четыре высоких отсека, но это не исключало будущего расширения до шести.
См. главы «Планы LC-39 обретают форму», особенно подраздел « Планы для VAB» , и подраздел «Финансирование проекта», подраздел « Обновление требований LC-39 ».
Точно так же количество запланированных стартовых площадок увеличилось с трех до четырех и даже до пяти , но в итоге было построено только две. Вот изображение с четырьмя отсеками в VAB и тремя стартовыми столами, четвертый из которых условно нарисован пунктиром:
(Чертеж VAB с тремя стартовыми площадками и запланированной четвертой; Mike Jetzer/heroicrelics.org )
Органический мрамор
Рассел Борогов
Людо
Рассел Борогов
прл
Людо
Джеймс Эрвин
Кригги