Были ли у римских неженатых мужчин предпочтительная рука и палец для ношения перстня с печатью?

Плиний Старший писал о ношении колец на пальцах в 33 томе своей Naturalis Historia . Он утверждает:

«Худшее преступление против человечества было совершено тем, кто первым надел кольцо на пальцы: и все же по традиции нам не известно, кто это сделал первым».

Так что он явно не был поклонником перстней!

Однако, подчеркнув это, он продолжает:

«Кто бы ни был первым, кто ввел использование колец, он сделал это не без колебаний, ибо он поместил это украшение на левую руку, руку, которая обычно скрыта, в то время как, если бы он был уверен, что это почетное отличие, это было бы сделано более заметным справа».

Подразумевается, что кольца традиционно носили на левой руке (по крайней мере, мужчины). Затем он усиливает впечатление, что кольца носили на левой руке, когда говорит:

И если кто-нибудь возразит, что это послужило бы препятствием для правой руки, я могу только сказать, что обычай в более поздние времена укрепляет мое мнение и что неудобство ношения колец на левой руке было бы тем более, что щит держится левой рукой.

Оттуда он продолжает обсуждать, как кольца попали в Рим.

Плиний Старший отвечает на вопрос. Часть руки была процитирована @sempaiscuba, вот часть пальца:

Был обычай сначала носить кольца только на одном пальце, именно на том, что рядом с мизинцем; и это мы видим в статуях Нумы и Сервия Туллия. В более поздние времена стало практикой надевать кольца на палец рядом с большим пальцем, даже в случае статуй богов; а в последнее время, опять же, стало модно носить их и на мизинце. Говорят, что у народов Галлии и Британии для этой цели используется средний палец. Однако в настоящее время у нас исключен только этот палец, все остальные нагружены кольцами, причем кольца меньшего размера даже отдельно приспособлены для меньших суставов пальцев. Некоторые надевают несколько колец только на мизинец; в то время как другие, опять же, носят только одно кольцо на этом пальце, кольцо, которое запечатывает саму печать, причем последнее тщательно запечатано как предмет редкости, слишком драгоценный, чтобы носить его в обычном употреблении, и только для того, чтобы вынимать его из кабинета, как из святилища. Таким образом, ношение единственного кольца на мизинце является не более чем показной рекламой того, что у владельца дома запечатано более ценное имущество!

(Слишком длинный для комментария, поэтому опубликуйте это как ответ.) Правила ношения уплотнительных колец в настоящее время сильно различаются и, вероятно, отражают тот факт, что в прошлом они также не были универсальными.

Традиционные французские соглашения FWIW (на французском языке) следующие:

• Мужчины носят его на правом мизинце , за исключением лидера семейной печати (мужчины), который может носить его на безымянном пальце левой руки вместе со своим обручальным кольцом.
• Женщины носят его на левом мизинце.

Конвенция имеет дополнительный поворот в зависимости от того, является ли ваше семейное положение:

• Вы носите его запечатанным (т.е. к ногтю), если ваше сердце открыто для взятия.
• Вы носите его печатью вниз (т.е. по направлению к ладони), если ваше сердце занято.

Для сравнения, та же страница и ее немецкий аналог предлагают следующее:

• В Германии его обычно носят запечатанным (чтобы другие могли его видеть) на безымянном пальце. Правая или левая рука зависит от региона и семьи. Исключения делаются для ношения его на мизинце, когда кольцо слишком маленькое или громоздкое.
• В Швейцарии его обычно носят на безымянном пальце левой руки; реже на мизинце (предположительно по причинам, аналогичным немецким).
• В Бельгии вы носите его на безымянном пальце левой руки независимо от пола или принадлежности к семье, сохраняя при этом символизм печати вверх/вниз.
• В Великобритании его обычно носят на левом мизинце.

Я бы добавил в качестве отступления, что обручальный безымянный палец тоже не универсален. Если в Западной Европе это обычно левый палец, насколько мне известно, это правый палец в Венгрии и, я думаю, в России и Греции.

В любом случае, безусловно, были условности. Я не смог найти конкретное соглашение(я), которое использовали римляне, но предложение семпайскубы (безымянный палец левой руки) кажется разумным в свете вышеизложенного. (Почти заманчиво предположить, что правило пола/статуса могло быть введено французами в какой-то момент между Карлом Великим и Вильгельмом Завоевателем, а символизм семейного положения появился позже.)