В часто повторяемом анекдоте о Первой мировой войне (и непонимании среди высокопоставленных офицеров) говорится, что после Третьей битвы при Ипре (также известной как Пасшендале) британский генерал впервые посетил линию фронта и, увидев ужасающие условия поля боя - по существу море непроходимой грязи - срываясь в слезах, падая на колени и плача:
«Боже мой, неужели мы действительно отправили людей сражаться здесь ?»
Хотя эта история соответствует популярному представлению о том, что высшее командование безнадежно оторвано от ситуации на фронте и, следовательно, не имеет ни малейшего представления о том, что солдаты были вынуждены терпеть в бою, это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Был ли этот эпизод на самом деле, и если да, то о каком генерале идет речь? Или история была выдумкой?
Утверждалось, что этим генералом был сэр Ланселот Эдвард Киггелл (1862–1954) , но, похоже, доказательств недостаточно. Киггелл был начальником штаба Дугласа Хейга, а другой штабной офицер Хейга, Джон Хамфри Дэвидсон , по- видимому, утверждал, что это был он сам.
Описания условий в Пасшендале, которые я читал, позволяют предположить, что некоторые генералы могли сказать что-то подобное.
Вад Чебер