Есть ли планы на еще одну миссию на Титан?

Коллега работал над Titan Mare Explorer (концепция не продвинулась дальше стадии предложения). Это была очень крутая идея, которая включала в себя спуск лодки для плавания по морям Титана (не правда ли, это звучит броско?). Увы, он не был выбран; вместо этого НАСА выбрало посадочный модуль InSight Mars — НАСА продолжает менять свои приоритеты в отношении того, куда они хотят отправиться.

В настоящее время нет активных планов по возвращению в систему Сатурн. Лично я считаю, что следующая посадка во внешней Солнечной системе будет не на Титане, а на другом спутнике, таком как Европа или Энцелад. Но это будет немного позже; ни предстоящий JUICE (миссия ЕКА на Юпитер), ни Юнона (миссия НАСА на Юпитер) не включают никаких посадочных модулей.

Запланированные в настоящее время и финансируемые (в некоторой степени) будущие миссии НАСА перечислены здесь: http://www.nasa.gov/missions/future/ . Увы, на данный момент для Титана ничего не планируется.

Я предполагаю, что у других агентств/организаций может быть что-то.

Статья Phys.org « Исследователь видит самый большой спутник Сатурна» описывает проект «Стрекоза»; потенциальное применение больших (~ 2 метра) квадрокоптеров на Титане, спутнике Сатурна.

Dragonfly — один из двух недавно включенных в шорт-лист НАСА — из первоначальной группы предложений из дюжины — в рамках программы агентства «Новые рубежи планетарной науки».

Художественная визуализация показывает предполагаемый квадрокоптер Dragonfly, приземляющийся на поверхность Титана, спутника Сатурна, разворачивающий свои роторы и снова взлетающий, чтобы осмотреть ландшафт и атмосферу. Предоставлено: Стив Гриббен/Johns Hopkins APL

Стрекоза была одной из двух концепций миссии, отобранных для следующей миссии «Новые рубежи» в конце 2017 года. Другая — возвращение образца кометы. Один из этих двоих будет выбран в июле 2019 года.

Даже если Стрекоза не будет выбрана, весьма вероятно, что цель «Океанские миры» останется для последующего призыва «Новые рубежи», который удовлетворится либо исследованием поверхности Титана, либо Энцелада. Другими целями являются возвращение образцов из лунного бассейна Эйткен (хотя похоже, что Китай, возможно, планирует сделать это в ближайшее время), зонд атмосферы Сатурна, троянский тур и рандеву Юпитера, а также исследователь Венеры на месте. Как правило, цели New Frontiers остаются до тех пор, пока миссия не будет удовлетворена. Предыдущие миссии New Frontiers — New Horizons, Juno и OSIRIS-REx.

Лодка, упомянутая Герритом, напомнила о другом концепте. Идея состоит в том, чтобы поместить дирижабль в атмосферу Титана и облететь его.

Коломбатти Г., Ла Глория Н., Абудан А., Дебей С., 2009 г. Моделирование динамики дирижабля и стратегия управления для исследования Титана . Материалы 60-го Международного астронавтического конгресса - IAC-09.A3.I.12 .

Что касается предыстории вашего вопроса: сейчас, безусловно, исследуется множество типов миссий. К сожалению, шансы на то, что такая миссия действительно получит необходимое финансирование, невелики. В результате получается множество хороших идей, некоторые из них даже разработаны очень детально, но практически ни одна из них не работает. Моя привычка — «игнорировать» их, если только они не появляются в документах агентства на высоком уровне и в политических дискуссиях. В противном случае слишком болезненно видеть, как они со временем покрываются пылью. С этой точки зрения, на сегодняшний день нет запланированных миссий для очередного посещения Титана.