Как образовалась пустыня Сахара?

Лучшие на сегодняшний день данные свидетельствуют о том, что Сахара высохла около 5000 лет назад, возможно, всего за 300 лет, из-за климатических изменений, вызванных прецессией и вращением оси вращения Земли.

... около 8000 лет назад орбита Земли немного отличалась от сегодняшней. Наклон изменился примерно с 24,1 градуса до нынешних 23,5 градуса.
...
Учитывая очень сильную зависимость растительности от наличия воды, конец «Зеленой Сахары» наступил совершенно внезапно около 5500 лет назад», — сказал Шмидт. «Таким образом, очень медленное изменение орбиты (привело) к резкий коллапс в этой экосистеме.

Обновление :
Что касается утверждения о том, что человеческая охота на крупных хищников привела к чрезмерному выпасу крупных травоядных:
я нахожу невероятным предположение, что люди каменного века преимущественно охотились на крупных хищников в экосистеме, в которой было много крупных травоядных.

Обновление № 2 :
Опустынивание Сахары, по общему мнению, определенно произошло по крайней мере за 2000 лет до основания Рима в 753 г. до н.э.

Обновление №3

Однако предыдущее обновление не следует интерпретировать как означающее, что вся Северная Африка была такой же засушливой 2000 лет назад, как и сейчас. Имеются убедительные доказательства того, что северная часть Сахары несколько более засушливая и несколько больше, чем 2000 лет назад. Связь этих изменений с другими климатическими изменениями, как глобальными, так и региональными, произошедшими за последние 11 000 лет назад, остается неопределенной.

В прошлом я встречал заявления о том, что деятельность человека, особенно чрезмерный выпас домашних коз и засоление грунтовых вод в результате многократного орошения, была ответственна за продвижение пустыни в ранее обитаемые районы Северной Африки. Это далеко от утверждений вашей книги, но это, по крайней мере, намек в этом направлении.

Похоже, что временное изменение характера муссонных дождей на этой широте привело к тому, что Сахара временно стала обитаемой примерно с 10 000 до 5 000 лет назад. Ученые дали ему довольно скучное название «неолитический субплювиальный» . Предположительно некоторые надписи в Египте и Судане изображают это. Вот статья в Live Science от 2006 года, в которой обсуждается этот вопрос. Однако до этого времени Сахара была на самом деле больше , чем сейчас. Так что нам все еще лучше, чем мы начали до муссонной аберрации, и, вероятно, можем ожидать, что она вернется к большему размеру, независимо от деятельности человека или ее отсутствия.

Есть теории , что эти изменения просто происходят периодически.

Я нашел статью в The Globalist за 2008 год, в которой делается несколько менее экстравагантное утверждение о том, что человеческая деятельность ускорила процесс повторного опустынивания, когда прекратились дожди. Так что это идея, которая витает вокруг. Хотя я не знаю, насколько это общепринято. Так совпало, что сегодня утром я также услышал историю в NPR о «плотоядных», или ученых, изучающих плотоядных. Они заявляют, что удаление хищников из экосистемы может привести к большим изменениям в растительности.

Тем не менее, мы находим естественные пустыни по всему миру в регионах, где количество осадков составляет менее 250 мм в год . На своем нынешнем северном пределе Сахара получает около 100 мм в год, а на южном — 150 мм. Поэтому я думаю, будет справедливо сказать, что это будет пустыня, независимо от того, что делают животные вокруг нее.