Заголовки предполагают (как и их статьи), что в результате гравитационного воздействия последнего пролета Кассини над Титаном его судьба решена, и его орбите суждено войти в атмосферу Сатурна 15 сентября 2017 года, причем сначала произойдет 22 полных оборота.
Какое явление вызывает эту подобную часовому механизму уверенность? На Земле спуск с орбиты и возвращение в атмосферу, вызванные пассивным сопротивлением, трудно предсказать отчасти потому, что верхние слои атмосферы постоянно меняются из-за влияния солнца и солнечного ветра. Высота атмосферы Сатурна составляет почти 60 км , что означает, что атмосферное давление увеличивается гораздо более постепенно с уменьшением высоты, чем в атмосфере Земли, но я не знаю, имеет ли это какое-то отношение к этому или нет.
Является ли это повторяющимся атмосферным сопротивлением во время каждого перицентра, которое приведет к систематическому снижению орбиты, которое приведет Кассини в атмосферу Сатурна на 23-м периапсисе после пролета Титана, или это какая-то другая сила, которая вызывает это?
Вот график данных, извлеченных из базы данных JPL Horizons . Высота над Титаном (тонкая зеленая линия) и Сатурном (предполагаемый экваториальный радиус) (жирная синяя линия) как функция времени относительно произвольного ( ) 2017-sep-15 00:00:00 utc
дня JD=2458011.5
входа в атмосферу Сатурна. Данные были загружены и нанесены на график с 10-минутными интервалами. Проход Титана обозначен тонкой зеленой линией, достигающей 1000 км слева, запланированное сжигание — толстой синей линией, приближающейся к 30 км около 15 сентября 2017 года. Похоже, симуляция была запущена дольше, просто чтобы посмотреть, что произойдет.
Это какая-то другая сила. В частности, именно последний подход к Титану 11 сентября отправит Кассини достаточно глубоко в атмосферу Сатурна, чтобы космический корабль сгорел 15 сентября.
Обратите внимание, что ваш график показывает, что «Кассини» совершит несколько близких сближений с Титаном в течение следующих нескольких месяцев. Кто-то поднимет перицентр Сатурна Кассини, кто-то опустит. Встреча 8 августа (более или менее) заставит «Кассини» едва погрузиться в атмосферу Сатурна в перицентре. Встреча 11 сентября решила судьбу «Кассини». Невозможно оправиться от глубокого погружения в атмосферу Сатурна, которое произойдет в результате этой последней встречи.
Дэвид Хаммен
ооо