Короткая история, пассажиры звездолета, выброшенные на берег в мире джунглей, только цивилизованные существа держат домашних животных.

«Клетка» , рассказ А. Бертрама Чандлера , первоначально опубликованный в «Журнале фэнтези и научной фантастики» за июнь 1957 г. , доступен в Интернет-архиве и в Authentic Science Fiction № 82, июль 1957 г. , также доступен в Интернете . Архив . Много раз переиздавался; хоть одна из этих обложек вам знакома? Антологией, в которой вы читали ее в начале/середине 1970-х, могли быть «12 великих классиков научной фантастики» (под редакцией Гроффа Конклина ), или сборник научной фантастики «Пингвин» (под редакцией Брайана Олдисса ), или*Антропология через научную фантастику (под редакцией Кэрол Мейсон , Мартина Гарри Гринберга и Патрисии Уоррик ).

Пассажирский космический лайнер с атомным двигателем сталкивается с серьезной инженерной проблемой и поспешно сбрасывает всех пассажиров и несколько членов экипажа на ближайшую планету. Затем Starliner взрывается в космосе, высаживая пассажиров и несколько членов экипажа.

Правильно, за исключением того, что звездолет взорвался на земле:

По крайней мере, двести дней прошло с момента их приземления на безымянную планету — непреднамеренная посадка, когда генераторы Эренхафта « Лоде Стар », работавшие далеко за пределы своей нормальной мощности из-за поломки электронного регулятора, отбросили ее далеко от обычные морские пути в неизведанный регион космоса. Lode Star приземлился достаточно благополучно; но вскоре после этого (беды никогда не приходят в одиночку) ее штабель вышел из-под контроля, и ее капитан приказал своему первому помощнику эвакуировать пассажиров и тех членов экипажа, которые не нужны, чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией, и вывести их как можно дальше от корабля. насколько это возможно.

Хокинс и его подопечные были хорошо различимы, когда произошла вспышка высвободившейся энергии, не очень сильный взрыв. Выжившие хотели повернуться, чтобы посмотреть, но Хокинс заставлял их ругаться, а иногда и бить. К счастью, они находились с подветренной стороны от корабля и избежали радиоактивных осадков.

в неизведанном, дождливом мире джунглей.

Климат был против них, для начала. Было жарко, всегда около 85 ^{градусов} по Фаренгейту. И было мокро — мелкая, теплая морось все время падала.

Во влажной среде можно выжить, но мокрая гниль и грибок эффективно уничтожают всю одежду.

Воздух, казалось, изобиловал спорами грибков — к счастью, они не поражали живую кожу, а размножались на мертвой органике, на одежде. В чуть меньшей степени им нравились металлы и синтетические ткани, которые носили многие потерпевшие кораблекрушение.

Глядя на дальний путь, у одной из женщин-пассажирок есть два заинтересованных жениха, один пассажир-мужчина, а один (возможно) 3-й офицер звездного лайнера. Корабельный врач (классический старший тип) судит боксерский поединок «победитель получает девушку».

— Тогда ладно, — сказала девушка. - Моногамия, я сам предпочитаю именно так. Но предупреждаю вас, что если мы будем так играть, будут неприятности. И в любом убийстве, связанном со страстью и ревностью, женщина с такой же вероятностью будет жертвой, как и любой из мужчины - и я не хочу этого .

"Что же вы предлагаете, мисс Харт?" спросил Бойль.

"Только это, док. Когда дело доходит до нашего спаривания, мы исключаем из него любовь. Если двое мужчин хотят жениться на одной и той же женщине, пусть борются. Лучший мужчина получает девушку — и сохраняет ее. —

Естественный отбор. . -- пробормотал хирург. -- Я за -- но мы должны поставить это на голосование

.

Хокинс кивнул. Он посмотрел на четверых в центре арены — на напыщенную варварскую женщину, на напыщенного старика, на двух темнобородых юношей с блестящими белыми телами. Он знал их обоих: Феннер был старшим кадетом злополучной Лоде Стар ; Клеменс, по крайней мере, на семь лет старше Феннера, был пассажиром, старателем на пограничных мирах.

[. . . .]

"Не долбить, не кусать!" позвонил доктор. "И пусть победит сильнейший!"

Инопланетный звездолет появляется над головой и подбирает Дока, обоих женихов и девушку.

Над ареной завис вертолет. Было что-то в его конструкции, тонкая странность, которая говорила Хокинсу, что это не земная машина. Из его гладкого блестящего брюшка выпала сетка, казалось бы, из матового металла. Он окутал борющиеся фигуры на земле, заманил в ловушку доктора и Мэри Харт.

Наряду с участком их джунглей и воссоздает их «родную» среду на борту инопланетного звездолета.

Мир, в который они попали, был бы заметно лучше мира, который они покинули, если бы не ошибочная доброта их похитителей. Клетка, в которой содержались трое мужчин, с поразительной точностью воспроизводила климатические условия планеты, на которой была потеряна Лод Стар . Он был застеклен, и из разбрызгивателей на его крыше ровным потоком лилась теплая вода. Пара унылых древовидных папоротников не спасала от унылых осадков. Дважды в день открывался люк в задней части клетки, сделанный из чего-то вроде бетона, и туда выбрасывались плиты гриба, похожие на те, на которых они питались. В полу клетки была дыра. , который, как справедливо предположили заключенные, предназначался для санитарных целей.

Несмотря на все их усилия по общению, пифагорейские диаграммы и многое другое, инопланетяне продолжают обращаться с ними как с животными из зоопарка.

-- ...Попробуйте еще раз теорему Пифагора, -- сказал он кадету.

Без особого энтузиазма юноша срывал ветки с ближайшего древовидного папоротника. Он разломал их на более мелкие кусочки, а затем разложил на замшелом полу в виде прямоугольного треугольника с квадратами, построенными по всем трем сторонам. Туземцы — большой, один поменьше и маленький — равнодушно смотрели на него своими плоскими, тусклыми глазами. Большой сунул кончик щупальца в карман — на вещах была одежда — и вытащил ярко раскрашенный пакет, протянув его маленькому. Малыш сорвал обертку и стал засовывать кусочки какой-то ярко-синей кондитерской в ​​прорезь на его верхней стороне, которая, очевидно, была ртом.

«Хотел бы я, чтобы им разрешили кормить животных», — вздохнул Хокинс. "Я'

Однажды в период «ночного» сна инопланетная крыса из тропических лесов будит девушку, бегая по ее ногам, и требует, чтобы мужчины что-то с этим сделали.

-- Я... я не знаю... Что-то маленькое, с острыми когтями... оно пробежало по мне...

[. . . .]

«Должно быть, это местный эквивалент мыши, — сказал доктор, — хотя он совсем не похож на нее. Он лезет куда-то сквозь пол в поисках объедков

. Вы поощряете скотину?" она закричала. — Я требую, чтобы вы что-нибудь с ним сделали — немедленно! Отравите его или поймайте в ловушку. Немедленно!

Им удается соорудить ловушку и поймать инопланетную крысу из тропических лесов. Они решают оставить его в качестве домашнего питомца и кормить его грибком.

Но Джо не был убит. Трое мужчин были довольно привязаны к нему. С рассветом его перевели в клетку, которую смастерил Хокинс. даже девушка смягчилась, увидев, как безобидный клубок разноцветного меха возмущенно подпрыгивает в своей темнице. Она настояла на том, чтобы накормить маленькое животное, радостно воскликнув, когда тонкие щупальца потянулись и взяли фрагмент гриба из ее пальцев.

В этот момент инопланетяне, управляющие звездолетом, выясняют, что люди не примитивны, упс, и берут курс на ближайшую базу человеческого космического патруля.

«Наши хозяева очень искренне извинились и приготовили для нас более подходящее жилье. Затем, как только у них будет готов корабль, мы отправимся за остальными выжившими».

На вопрос, что изменило их мнение, они с досадой признают, что хорошо известно, что только цивилизованные существа держат домашних животных.

— Не так быстро, — сказал Бойль. «Покажите нам картину, а? Что заставило их понять, что мы разумные существа?»

Лицо Хокинса помрачнело.

«Только разумные существа, — сказал он, — сажают других существ в клетки».