Могло ли существо укрепить свои естественные кожаные пластины потребленными им металлами?

Есть животное, которое делает что-то подобное: брюхоногий чешуйчатый брюхоногий https://en.wikipedia.org/wiki/Scaly-foot_gastropod . Это моллюск, живущий в глубоководных жерлах, который включает сульфаты железа в свою раковину и скелет.

Я не уверен, насколько это сложно, но это показывает, что то, о чем вы просите, возможно в той или иной форме.

Я не вижу причин, по которым такие существа не могли бы существовать. Но с практической точки зрения, бегать в тяжелом костюме естественной брони дорогого стоит, и для развития таких существ должно быть соизмеримое избирательное давление.

Если бы было много хищников, охотящихся со стрелковым оружием (или, лучше сказать, охотящихся с пневматическими ружьями, медленно увеличивающимися в течение длительного времени до большей силы и калибра), то, несомненно, существа получили бы своего рода защиту, возможно, броню на основе металла. На самом деле я думаю, что другие виды защиты развивались бы быстрее — быстрое движение, высокая скорость размножения и т. д. — но если бы селективное давление было уместным, это представляется весьма вероятным.

Вы, конечно, можете предположить эволюционную ветвь, которая развила способность помещать металл в какую-то форму естественной брони. Вам нужно будет предложить механизм переработки металла в полезный формат с помощью биологического процесса. Возможно, это какой-то обряд посвящения? Возможно, броню можно было бы «вырастить», тогда существо могло бы в рамках своего жизненного цикла совершить какое-то радикальное действие, чтобы «закалить» броню. Или, возможно, броня может быть закалена химическими веществами, выделяемыми или применяемыми.

Интересно, что на Земле есть некоторые существа, которые используют металлы, например: https://biology.stackexchange.com/a/9442 . В той же последовательности вопросов/ответов есть несколько других существ, которые в той или иной степени используют металл в своих биологических функциях. это даст вам несколько идей о том, как представить правдоподобный метод получения металла в доспехах существ.

Чтобы быть преимуществом для живого существа, щит должен обеспечивать защиту, но не обременять движения: это исключает слишком тяжелые щиты из металла.

Живое существо может развить способность генерировать углеродные волокна, обеспечивающие защиту его тела. К вашему сведению, паутинное волокно уже намного лучше стали поглощает энергию, а его вес намного меньше.