Насколько прибыльной была Индия для Британской империи в 1800-х годах?

В 18 веке состояние Индии резко ухудшилось. Династия Великих Моголов уходила из жизни, что дало английской Ост-Индской компании возможность завоевать большую часть страны. Эти торговцы не были лояльны к местному населению и были преимущественно заинтересованы в прибыли и в том, как ее максимизировать. Роберт Клайв, губернатор Бенгалии, заработал личное состояние в 234 000 фунтов стерлингов, что сделало его самым богатым человеком в Европе, добившимся успеха самостоятельно. В это время начал ощущаться сильный голод , который продлится до конца британского правления. Различная налоговая политика на севере и юге также приводит к неравенству в богатстве, которое сохраняется и по сей день. Этот общий спад или «утечка» был точно подытожен экономистом Уильямом Плейфером, которыйнаписал в 1805 году {159}

В 1707 году, всего девяносто восемь лет назад, Великий Могол правил страной, равной по размерам и немного уступающей по населению Франции, Испании, Германии и Англии. Его доходы составили тридцать два миллиона фунтов стерлингов, что в то время почти равнялось всем доходам всех монархов Европы. Теперь он ограничен территорией, меньшей, чем самый маленький графство в Англии, и является вассалом по воле компании английских купцов, которые, при всем своем величии, не делят прибыль, равную одной неделе его прежних доходов!

Это также был период великого подъема на Западе благодаря промышленной революции. Хлопковая текстильная промышленность переместилась с Востока на Запад, что снизило ценность Индии как колонии, поскольку она больше не могла производить дорогостоящие изделия и вместо этого была вынуждена экспортировать дешевый хлопок-сырец.

Когда страна производит сырой материал, а рабочая сила дешева и искусство развито, мы можем предположить, что превосходство гарантировано; но это не так. Торговля хлопком была впервые налажена в Ост-Индии, где материал растет, где цена труда не составляет и десятой доли того, что стоит в Англии, а качество фабричных изделий хорошее; тем не менее машины и капитал переселили его в Англию

Точно так же стоимость шелка быстро падала, поскольку все больше и больше западных стран решали его производить. Итальянцы взяли на себя инициативу, но вскоре за ними последовали другие страны, включая Англию.

Жители Азии считали шелк естественным продуктом своей страны; пока европейцы не увидели его, они никогда не пытались производить такой богатый материал; но с тех пор не жалели усилий, чтобы попытаться произвести его почти во всех странах, где были наименьшие шансы на успех. Мы подражали шелковым фабрикам Италии, а итальянцы (как и многие другие народы) теперь подражают нашим хлопчатобумажным фабрикам.

В целом стоимость и прибыльность индийских товаров упали, поскольку центр производства сместился с Востока на Запад. Европейцы быстро росли благодаря подражанию и инновациям, а азиаты не могли идти в ногу с ними, поскольку они не развили правильных институтов , чтобы конкурировать в экономическом плане.

К 1800-м годам торговля с Индией не была особенно прибыльной. На самом деле контроль над Индией был не особо выгоден (для Империи в целом, как вы заметили, местные «набобы» разбогатели). Расходы на содержание большой постоянной армии и небольшого местного флота легко уравновешивали любую прибыль от торговли и доходы из Индии.

В исчерпывающем исследовании торговли в Восточных морях около 1800 года профессор К. Н. Паркинсон аккуратно резюмирует конкретные изменения, которые произошли в компании. Поскольку официально она по-прежнему называлась «Объединенная компания английских купцов, ведущих торговлю с Ост-Индией», «не было бы ничего явно безрассудного, — пишет Паркинсон, — в заключении, что Индийский дом приютил группу англичан, торгующих с Индией».

Тем не менее такой вывод был бы неправильным: люди внутри не были купцами и не вели торговлю с Индией. Можно было бы добавить, немного недоброжелательно, что они не всегда были едины и что не все они были англичанами.

Как контролировалась Ост-Индская компания [продолжает Паркинсон]? Правительством. Какова была ее цель? Для сбора налогов [т.е. доходов]. Как была достигнута его цель? С помощью большой постоянной армии. Какими были его сотрудники? Солдаты, в основном; остальные, государственные служащие. Куда он торговал? Китай. Что она экспортировала из Англии? Храбрость. Что привезли из Китая? Чай.

Вместо мужества можно было бы заменить «люди и оружие». В противном случае резюме может остаться в силе. Ведь к 1813 году все, что осталось от Компании как самоуправляющегося коммерческого предприятия, — это ее частичная монополия на торговлю с Китаем.

^{Почетная компания, история английской Ост-Индской компании , Дж. Кей (HarperCollins, 1993), стр. 450.}

Хотя Британия, возможно, не получила большой прибыли непосредственно от торговли с Индией, ресурсы, извлеченные из колонии, особенно серебро, позволили вести прибыльную торговлю с Китаем, на которую вы ссылаетесь. Позже для сохранения этой экономической ситуации использовался опиум, выращенный в Индии.

Начиная с 18 века, после того как Мин открыл торговлю в Кантоне, «структура западной торговли с Китаем была основана на серебре и колониальных продуктах из Индии и Малайского архипелага, таких как серебро, хлопок, перец, свинец». Источник Эти ресурсы выступали в качестве слитков в обмен на ценные китайские товары, такие как чай и изысканный фарфор.

Из-за огромной прибыли этой торговой структуры британцы также стремились защитить ее, когда она давала сбои. Как показано в следующей таблице, экспорт серебра в Китай резко сократился в последние десятилетия 18 века.

Этот эффект обычно приписывают насыщению рынка серебра в Китае. Чтобы облегчить экономический стресс, «Компания стала участвовать в трехсторонней торговле, контрабандой опиума (вызывающего сильную зависимость и незаконного наркотика) из Индии в Китай». Источник Весь этот опиум выращивался в Индии и стал важным пунктом британской внешней политики, приведшей к Опиумным войнам.
Таким образом, Индия внесла менее прямой вклад в экономику империи, чем указано в других ответах.