Если бы мы пытались вычислить масштаб времени газофазной реакции между двумя атомами водорода в молекулярном облаке (имеющем плотность см ), по-видимому, реакция будет происходить в масштабе времени, пропорциональном обратному значению плотности, умноженному на годы. Помимо того, что облако не является плотным и вероятность того, что столкновение превысит энергию активации, мала, увеличивается ли время, потому что вам нужно индуцировать дипольный момент между двумя атомами водорода, чтобы фактически связать их вместе?
Скорость образования намного выше в присутствии пыли. Должен существовать механизм рассеивания энергии образования молекулы водорода. Рассеивание энергии через фотон связано с запрещенным переходом. Вместо этого энергия может быть передана колебательной решетке пылевой частицы.
См. Межзвездное изобилие молекулы водорода. I. Основные процессы для подробного объяснения.