Почему США используют два типа дозаправки в воздухе?

В методе летающей стрелы используется жесткая стрела, которую оператор «управляет» по согласованию с пилотом, чтобы соединиться с гнездом на втором самолете. Стрела втягивается, когда не используется. Хотя он может нанести ущерб при контакте с самолетом, при необходимости оператор может быстро переместить стрелу .

В методе зонда и тормоза используется тянущийся шланг с корзиной на конце. Пилоты направляют зонд на своем самолете в корзину, чтобы соединить ее со шлангом. Шланги убираются, когда они не используются. Хотя у экипажа меньше контроля над тормозом, который все же может нанести ущерб , опасность для самолета меньше, чем от стрелы, и это может позволить самолету оставаться дальше от заправщика.

Метод стрелы был разработан в начале холодной войны, когда у Стратегического авиационного командования было много больших бомбардировщиков, которые нужно было дозаправлять . Им нужен был метод, который бы перекачивал топливо как можно быстрее, чтобы сократить время, необходимое для перекачки большого количества необходимого топлива. Поскольку стрела жесткая, она способна обеспечить более высокую скорость передачи. Важность бомбардировщиков означала, что SAC добилась своего, и парк KC-135 был оснащен стрелами. Сегодня почти все самолеты ВВС США, способные осуществлять дозаправку в воздухе, используют штанговую систему.

С другой стороны, ВМС США, как и большинство самолетов других стран, используют тормозную систему. Хотя этот метод не обеспечивает высоких скоростей передачи стрелы, он гораздо более гибкий. Самолет-заправщик может быть оснащен только одной штангой, а это требует дополнительных проектных работ и интеграции с фюзеляжем. Тормозная система, с другой стороны, более проста и не требует специального оператора. Это означает, что его легче установить на самолет-заправщик и даже на другие истребители , а более крупные самолеты могут иметь несколько тормозов.

Другой момент заключается в том, что небольшие самолеты, такие как истребители, не могут получать топливо с полной скоростью, которую обеспечивает штанга, поэтому они получают меньше пользы от системы. Хотя к стреле может быть прикреплен тормозной адаптер , это по-прежнему связывает заправщика с одним самолетом за раз и с одним типом системы за полет. Кроме того, такие самолеты, как вертолеты , не могут использовать стреловую систему .

Когда в начале 2000-х ВВС искали замену своему парку танкеров, было проведено исследование, чтобы определить, какой стандарт должен поддерживать новый танкер.

В отчете предлагаются некоторые варианты наилучшего сочетания методов. В конце концов, ВВС выбрали KC-46 для контракта, который будет включать в себя как стреловые, так и тормозные варианты для дозаправки. Это обеспечит лучшую поддержку самолетов из других отраслей или стран, сохраняя при этом поддержку существующих самолетов, использующих стрелу.

У ВВС США и ВМС США очень разная история, поэтому они подходят к делу совершенно по-разному и считают, что их способ ведения дел лучше.

Военно-воздушные силы США начинались как Авиационная дивизия Корпуса связи США, а затем стали Военно-воздушными силами армии США ( USAAF ), и унаследовали армейские традиции: дисциплина и строгое соблюдение процедур, в основном то, что было начато, когда барон фон Штойбен готовил первых американских солдат.

Раньше военно-морской флот давал своим командирам гораздо больше свободы: находясь на корабле, капитан должен был сам решать, какой будет лучшая тактика. Это все еще можно найти в летных силах ВМФ сегодня: пилотам гораздо больше рекомендуется думать самостоятельно, а не следовать подробным процедурам.

Поэтому оба будут инстинктивно отвергать то, что предпочитает другой: когда ВВС выбрали F-16, ВМФ должен был предпочесть F-18. И так далее.

Для дозаправки в воздухе действительно имеет смысл использовать технику стрелы, когда необходимо перекачать большие объемы топлива на большие бомбардировщики. Однако, если вам нужно долить топливо для нескольких небольших самолетов, лучшим выбором будет система тормозного парашюта. Взаимное соперничество между Силами только помогло укрепить это разнообразие.

Преимущества стрелы перед ярусной техникой:

• гораздо более высокая скорость передачи. По этой причине был разработан метод стрелы для перекачки большого количества топлива на бомбардировщики SAC (стратегическое авиационное командование). Бомбардировщики и большие самолеты других стран предпочитают метод зонда и тормоза.

• Маневрирование осуществляется оператором стрелы. В то время как метод тормоза требует, чтобы получатель маневрировал зондом своего самолета в центр тормоза, метод стрелы требует, чтобы получатель летал только в строю с заправщиком, в то время как оператор стрелы делает все остальное.

• Операторов стрелы меньше, чем пилотов, поэтому оператор стрелы, вероятно, более опытен в процессе заправки.

Недостатки:

• Танкер должен быть большим самолетом, который может позволить себе иметь кабину оператора стрелы. Нет возможности дозаправки напарником (кроме двух танкеров).

Кроме того, большинство самолетов, в том числе многие самолеты ВВС США, не могут принимать топливо со скоростью, которую может обеспечить стрела, поэтому большая часть дополнительных возможностей остается неиспользованной.

• Модернизация существующего самолета для дозаправки через стрелу намного сложнее, чем установка на самолет топливного бака со шлангом и тормозом на конце. Если рассматриваемый самолет не является большим самолетом, модернизация стрелы практически невозможна.

Авианосцы также должны быть самодостаточными и иметь возможность запускать свои танкеры со своей палубы. Заправщики со стрелой слишком велики для этого, поэтому ВМС полагаются на систему напарников, где один F-18 является заправщиком и тянет за собой шланг, из которого его напарник может заправиться.

Основной причиной этого была скорость перекачки топлива и маневренность тактической авиации. Летающая стрела, как отмечалось здесь, обеспечивает более высокую скорость перекачки топлива и делает ее более подходящей для стратегических операций, например, для дозаправки больших бомбардировщиков на пути к своим целям, для чего ВВС США в основном использовали свои заправщики. При этом для летающих стрел требуется специальный самолет для этой роли, тогда как система зонда и тормоза может использоваться гораздо более гибко на широком спектре планеров. Военно-морской флот и другие страны НАТО сочли это более удобным в качестве средства обеспечения топливом тактической авиации во время операций, поскольку истребители являются почти универсальным элементом ВВС, а многие страны не были оснащены специальными заправщиками и стратегическими ядерными бомбардировщиками. ВМФ также понравилась система зонда и тормоза из-за ограниченного пространства, доступного на авианосцах для парка самолетов-заправщиков, и уходящему истребителю или штурмовику удобнее использовать «бадди-магазины» - внешние баки и шланг и катушка стручок, чтобы обеспечить дополнительный газ для воздушного крыла. Тактические операции холодной войны, операция «Буря в пустыне» и совместные военные операции в последующие годы заставили ВВС США адаптировать свой флот танкеров для использования обоих типов систем дозаправки. КС-135, КС-10 и новый самолет КС-46 теперь оснащены как летающими штангами, так и системами дозаправки зонда и тормоза. Тактические операции холодной войны, операция «Буря в пустыне» и совместные военные операции в последующие годы заставили ВВС США адаптировать свой флот танкеров для использования обоих типов систем дозаправки. КС-135, КС-10 и новый самолет КС-46 теперь оснащены как летающими штангами, так и системами дозаправки зонда и тормоза. Тактические операции холодной войны, операция «Буря в пустыне» и совместные военные операции в последующие годы заставили ВВС США адаптировать свой флот танкеров для использования обоих типов систем дозаправки. КС-135, КС-10 и новый самолет КС-46 теперь оснащены как летающими штангами, так и системами дозаправки зонда и тормоза.