Почему вода в водяном барометре не кипит?

Я считаю, что в верхней части вы найдете давление насыщенного пара воды.
http://en.wikipedia.org/wiki/Vapour_pressure_of_water (80 F ~ 27 C давление пара около 27 мм рт.ст. или 27 мм/760 мм * 14,7 = 0,52 фунта на кв. дюйм.. неплохо.

Делая интуитивное предположение здесь:

Давление над водяным столбом действительно очень низкое, и молекулы воды на поверхности могут улетучиваться, но они также удерживаются поверхностным натяжением воды (ваш мениск вогнутый или выпуклый?). Здесь есть равновесие, и температура достаточно низкая, чтобы вода сразу не выкипела. Так что при комнатной температуре водяной барометр может работать «достаточно хорошо» — какое-то время. В конце концов пустота заполнится водяным паром, и водяной столб упадет (по мере роста давления в пустоте). В конце концов вы достигаете равновесия, при котором водяной пар над колонной достигает насыщения при данной температуре.

Остаточное давление 0,5 фунта на квадратный дюйм примерно соответствует вашим ожиданиям: это точка насыщения воды при 26 °C, то есть точка, в которой водяной пар снова входит в жидкость так же быстро, как и выходит.

Делаю вывод, что нужно знать комнатную температуру, чтобы сделать соответствующую поправку к показаниям давления по барометру - как на плотность воды, так и, что более важно, на компенсацию давления пара в пустоте.