Почему Япония так долго не атаковала Ухань?

Потому что они задержались в Сюйчжоу, а до этого в Шанхае .

Сначала, в июле 1937 года, боевые действия были локализованы в Северном Китае, но по разным причинам через месяц, в августе, вспыхнули боевые действия в Шанхае, перерастившие ситуацию в полномасштабную войну. Эта битва затянулась на 3 месяца, и Япония высадила в городе всю полевую армию . Без боя в Шанхае эти подкрепления могли уйти в Северный Китай, и последующее наступление на Ухань могло произойти с севера.

Но, как оказалось, после Шанхая и Нанкина (по сравнению с которым это была легкая прогулка) стратегическая ситуация была такова:

_{^{Карта, помечающая основные японские кампании в Китае в 1937 году, Public Domain}}

Таким образом, японцы разделили свои силы на два фронта: Северный Китай и район Нанкина (Нанкин). Учитывая его важность, Ухань ( Ханькоу на карте) был следующей разумной стратегической целью. Мысль заключалась в том, что если здесь будет достигнута впечатляющая победа, сокрушая большую часть китайской боевой мощи, Япония сможет фактически положить конец войне в Китае. Есть два основных подхода к Уханю: с востока вверх по Янцзы или с севера по Пекинско-Ханькоуской железной дороге . Был выбран первый вариант с подключением в Сюйчжоу (Сучжоу) по нескольким причинам:

• Теперь, когда Нанкин был взят, подход к Янцзы был быстрее; чтобы атаковать с севера, сначала нужно было взять Чжэнчжоу (Чэнчжоу) , чего не было до Ичи-Го в 1944 году.
• Для такой важной цели было бы разумно соединить свои армии, чтобы поддерживать друг друга, а не атаковать армию в Нанкине в одиночку. Сюйчжоу был лучшим местом для этого, учитывая, что его можно было атаковать с севера и юга, вдоль железной дороги Тяньцзинь-Пукоу (Цзиньпу) , что и произошло, поскольку сопротивление Китая оказалось сильнее, чем ожидалось.

Согласно книге Стивена Р. Маккиннона « Ухань, 1938: война, беженцы и создание современного Китая », соединиться в Сюйчжоу и вместе атаковать Ухань было планом:

В январе 1938 года японцы планировали соединить крупные части Северо-Китайской армии (под командованием генералов Итагаки Сейширо, Нисио Тосидзо и Исогай Ренсукэ) с 11-й армией (Центрально-китайский экспедиционный корпус) под командованием генерала Хата Сюнроку, штаб-квартира которой находилась в Нанкин. Части Северокитайской армии начали двигаться на юг по железной дороге Цзиньпу из Цзинаня, а части под командованием генерала Хата начали движение на север вверх по железной дороге Цзиньпу из Нанкина. Согласно плану, объединившись в Сюйчжоу, две армии должны были начать скоординированную атаку в клещи с севера и востока на опорные пункты центральной долины Янцзы, взяв сначала Цзюцзян, а затем Ухань. Успех к концу марта казался обеспеченным — успехом, который, казалось, наверняка сломит хребет сопротивлению Объединенного фронта под руководством Чан Кайши.

С китайской стороны предусматривалось соединение и было принято решение усилить Сюйчжоу и задержать японцев:

В этот момент военный совет, созванный Чан в конце января в Учане, принял важное решение: сделать все возможное, чтобы выделить войска для защиты Сюйчжоу, ключевого стратегического города на стыке железных дорог Лунхай и Цзиньпу. Оглядываясь назад, можно сказать, что это решение было, пожалуй, самым важным в войне, потому что эффективность китайского сопротивления вокруг Сюйчжоу сковывала и смущала японцев, заставляя их спешить с подкреплением из Маньчжурии (под командованием генерала Дойхара Кендзи) и Нанкина. Оба этих развертывания серьезно задержали ранее запланированные кампании на запад и север от Тайюаня и вверх по реке Янцзы от Нанкина. ...

Признавая стратегическую важность удержания Сюйчжоу, китайское военное руководство в январе начало подготовку к его обороне. Из восьмидесятитысячного ядра, которым Ли Цзунжэнь командовал в штаб-квартире в Сюйчжоу, численность увеличилась примерно до трехсот тысяч за счет импорта войск из разрозненных частей, расположенных вдоль железнодорожных линий Цзиньпу или Лунхай. ... Эта тактика оказалась эффективной. Битва за Сюйчжоу длилась пять месяцев, обе стороны понесли тяжелые потери и одержали победы.

Стоит отметить, что по сравнению с современными западными армиями китайская и, в меньшей степени, японская имели низкую мобильность, при этом китайские армии почти полностью полагались на марш-броски. Это увеличило важность железной дороги и нескольких узлов, таких как Сюйчжоу.

Средний Китай между реками Янцзы и Хуанхэ имеет очень влажную и грязную природу. В то время дороги между Нанкином и Ханькоу (теперь называемые «Ухань») были плохими и заболоченными. Перемещение тяжелой техники и автотранспорта по такой местности затруднительно. По этой причине имело смысл атаковать с севера, а не с запада. С севера была лучшая земля и железная дорога, которую можно было использовать для усиления.