Я ищу короткий рассказ, в котором человек спасает инопланетянина от жестокой церемонии повешения, но инопланетянин превращается в куст. Оказывается, церемония повешения была способом, который инопланетяне гуманоидной формы разработали, чтобы предотвратить превращение в неподвижную зрелую форму и сохранить свою гуманоидную форму. Молодые были мускулистыми и проворными, но после церемонии более старые одни были истощены и слабы. Спасая юного инопланетянина, мужчина приходит в ужас, когда начинается дождь и юный инопланетянин превращается в куст! Шутка в конце заключается в том, что космонавт, рассказывающий историю, рассказывает, как несчастный добрый человек возит с собой куст по вселенной с работы на работу и не знает, что у него не тот куст. Он схватил его во время грозового дождя, когда они спешили взлететь на своем космическом корабле, а разгневанные инопланетяне приблизились, чтобы спасти их детеныша. Вероятно, это было написано в конце 1950-х годов. Одна фраза в рассказе описывает космонавта, выполняющего техническое обслуживание, затягивая болты по очереди в соответствии с руководством по обслуживанию.
«Нечеловеческая жертва» Кэтрин Маклин , впервые опубликованная в журнале «Изумительная научная фантастика » в ноябре 1958 года, доступна в Интернет-архиве . Вот краткое изложение сюжета от jennre :
«Нечеловеческая жертва», Кэтрин Маклин, 1958 г. — миссионер и два члена экипажа прибывают на еще не колонизированную планету. Миссионер, считающий, что ему оказана великая честь, несносный, почти тупой в своих неумеренных попытках начать диалог со своими будущими новообращенными. Члены экипажа считают миссионера «неутомимым» даже по обычным религиозным стандартам; они предполагают, что его начальство дало ему возможность избавиться от него. Они терпят его до тех пор, пока он не начинает проповедовать через коробку, которая успешно передает только несколько слов, подвергая туземцев длинным, громким, бессмысленным проповедям. Обеспокоенные культурным загрязнением и возможными недоразумениями, они наконец убеждают его попробовать другую стратегию.
Тем временем к местному мальчику, ловящему рыбу на соседней реке, подходит один из матросов. Мальчик предполагает, что член экипажа - призрак из-за его белой кожи, и что его странные слова означают, что призрак забыл, как говорить. Очарованный и немного напуганный, мальчик предполагает, что влажная кожа члена экипажа должна означать, что он умер, утонув в реке. Движимый жалостью и чувством ответственности, мальчик соглашается научить матроса заново учиться говорить. Благодаря опеке мальчика, во время которой они проводят много счастливых часов вместе, член экипажа узнает о местной культуре, которая включает в себя обряд посвящения, во время которого мальчиков подвешивают вниз головой во время наводнения. Выжившие остаются удлиненными и болезненными, но считаются взрослыми; те, кто терпит неудачу, входят в духовный мир.
В заключение наводнение обрушивается на долину, удерживающую корабль. Туземцы предвидят наводнение и, прежде чем уйти, вешают своих мальчиков на деревья и оставляют их на произвол судьбы. Члены экипажа спасают мальчика, так как они его очень полюбили, но это задерживает их возвращение на корабль, который теперь наполовину затоплен. Они почти доплывают до корабля, но проповедник, который не умеет плавать, отстает, и они оба должны спасти его. Они приказывают мальчику ждать их на пандусе. Мальчик фаталист; он ожидает смерти и фантазирует, что два члена экипажа - призраки, которые сочли его недостойным взрослой жизни. Он позволяет себе утонуть в воде; когда он достигает дна, он чувствует желание ухватиться за ноги. Постепенно он превращается в растение. Когда члены экипажа возвращаются, его друг опустошен.
Перемотка вперед: два члена экипажа переживают неловкое воссоединение на другом корабле. Они вежливы, но знают, что не могут служить вместе. Воспоминание о смерти мальчика отдалило их друг от друга. Член экипажа, который был ближе всего к мальчику, до сих пор не выздоровел; он берет «растение» с собой во все свои поездки. У другого члена экипажа не хватает духу сказать своему бывшему другу, что это не тот завод.
Майк Скотт
Вергахт